Mais vous êtes-vous déjà demandé s’ils en avaient envie ? Aborder un chien qu’on ne connaît pas, et même celui qu’on connaît, ça se prépare et ça implique de respecter les limites que celui-ci nous demande de respecter.

Etre poli, en somme…

Voici quelques règles de bases pour éviter de mettre Pitou dans une situation inconfortable ou pire…de vous faire mordre.

Ces précautions sont applicables avec TOUS les chiens. Petits, grands, connus ou inconnus, labrador comme berger allemand.

Il est indispensable d’apprendre les bons gestes aux enfants, qui sont plus facilement atteints au visage en cas de morsure, du fait de leur taille.

On y va mollo !

On ne court pas en criant « puppyyyyyyyyyyy » les bras grands ouverts ! Je sais, parfois c’est trèèèès difficile de se retenir !

Mais rien de tel pour faire peur à un chien qui va vivre une expérience traumatisante.

On marche tranquillement, on s’immobilise quelques pas avant, on garde ses mains près de soi.

L’idéal est de se placer de côté, ce qui est une posture non offensive pour un chien.  Et pour finir, on attend que Pitou décide de venir nous sentir et nous indique que les préliminaires sont concluants pour lui et qu’on peut passer à la phase suivante.

On baisse les yeux !

Inutile d’engager un combat de regard, même si pour vous ce sont des yeux énamourés que vous lancez à ce magnifique petit Westie. Le chien n’y verra que de la lourdeur et de l’insistance et sera dans une situation inconfortable.

On demande la permission !

Et oui, ça peut paraître bête mais c’est la moindre des choses. Ce n’est pas parce que la dame a l’air sympa et que son berger australien a l’air siiiii dooooouuux, que l’on peut se permettre de se ruer dessus en couinant pour le caresser.

Imaginez quelqu’un qui vous trouve « siiii mignon(ne) » et vous prend dans ses bras sans demander ! Pas super agréable, einh ?

La moindre des choses est de demander à son maître si on peut caresser son chien. Et de respecter sa décision !

C’est parti !

Si tout le monde est d’accord pour que Pitou soit caressé, il reste quand même quelques précautions à prendre.

• On laisse son visage loin de sa gueule,
• On ne fait pas de mouvements brusques,
• On ne crie pas dans ses oreilles
• On ne le serre pas dans ses bras comme si c’était une peluche
• On continue aussi à observer Pitou afin d’être sûr que la situation reste confortable pour lui. On fait notamment attention aux signaux d’apaisement qu’il pourrait montrer.

Si vous êtes de l’autre côté de la laisse :

Il vous appartient de connaître et faire respecter les limites de votre chien, de ne pas laisser n’importe qui le caresser n’importe comment.

Personne ne peut garantir que tel ou tel chien ne mordra JAMAIS. Et c’est quelque chose qu’il faut garder en tête. Même votre bon vieux chien de famille pourrait, un jour, être tanné de se faire papouiller par votre neveu qui lui saute dessus sans cesse dès qu’il est chez vous.

Observez bien votre chien, notez les éventuels signaux d’apaisement qu’il fait et qui vous indiquent que la situation ne lui convient pas.

Ne grondez jamais votre chien pour vous avoir montré qu’il n’était pas à l’aise. Mieux vaut un chien qui grogne parce qu’il vous demande d’arrêter (et qu’il en arrive à grogner parce que vous n’aviez pas compris les signaux précédents), qu’un chien qui mord.

N’oubliez jamais que vous êtes responsable du bien-être de votre chien, et des dégâts qu’il pourrait faire si ses signaux n’ont pas été écoutés.

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Certains préfèrent parler de signes de stress, la fonction d’apaisement n’étant pas reconnue par l’ensemble des professionnels du monde animal.

Le chien est un animal social :

Pour permettre une vie harmonieuse et pacifique avec ses congénères, le chien a développé toute une gamme de comportements qui vont lui permettre de communiquer et d’éviter les conflits.

C’est une condition essentielle à la survie de l’espèce.

A quoi servent les signaux d’apaisement ?

Les 3 buts établis des signaux d’apaisement sont :

• Eviter le conflit
• Exprimer un inconfort
• S’apaiser ou apaiser l’autre

L’importance des signaux d’apaisement

Observez deux chiens qui se rencontrent et la petite « danse » qui s’installe rapidement. Je suis sûre que vous avez déjà vu cela des dizaines de fois. Vous avez sans doute noté quelques postures ou attitudes de votre chien, sans toutefois mettre un nom dessus.

Et bien c’est maintenant chose faite !

Peu importe l’appellation que vous souhaitez leur donner (signaux d’apaisement ou signes de stress), il est important pour tout propriétaire de chien, mais pas que pour eux, de reconnaître les signaux d’apaisement émis par un chien.

Cela éviterait bien des drames et des situations de danger immédiat, pour l’homme comme pour l’animal.

Si nous reprenons l’exemple de la rencontre entre deux chiens, la communication doit être clairement émise et clairement comprise pour que tout se passe bien.

Or certains chiens n’ont pas appris ces signaux, ils ne savent pas les lire et donc n’en tiennent pas compte dans leurs interactions avec leurs congénères.

Et beaucoup de maîtres les ignorent, mettant ainsi, sans s’en douter une seule seconde, leur chien dans une situation très inconfortable pouvant déboucher sur une bagarre, une morsure, un traumatisme…

Apprenez à les reconnaître :

Une chance, la Norvégienne Turid RUGAAS a établi une liste pour nous ! Il y a environ 30 signaux répertoriés mais voici les principaux à retenir.

Le problème ? Certains signaux sont extrêmement rapides, ce sont des micro-mouvements qu’il faut savoir repérer.

De plus, certains comportements peuvent paraître anodins car ils sont produits dans d’autres situations. Donc quand Pitou se gratte et se secoue alors que vous êtes tranquillement installés dans le salon, n’y voyez pas autre chose qu’un petit nettoyage.

Pour corser le tout, ils peuvent en faire plusieurs en même temps !

Pas de panique ! Avec de la pratique et en y prêtant bien attention, vous allez vitre apprendre à décoder Pitou et ses copains.

Répondre à des signaux d’apaisement :

En apprenant à lire les messages envoyés par votre chien mais également par les autres, vous allez être capable de savoir si la situation est sous contrôle pour votre chien, si la communication est bien établie. Vous éviterez ainsi de nombreuses possibilités de conflits, saurez repérer quand votre chien vous dit qu’il est temps de partir.

Mais cela s’adresse également aux humains qui vous entourent, et même à vous parfois.

Est-il déjà arrivé que votre chien semble « donner la patte » à des amis qui cherchent à le caresser ?

Etait-ce un signal d’apaisement, cherchant à leur montrer que leurs câlins n’étaient pas si bien accueillis ?

Pitou s’est-il déjà léché le nez quand vous l’avez pris dans vos bras ou sur vos genoux, alors qu’il était tranquillement posé sur son tapis ?

Rassurez-vous, il ne vous en tiendra pas rigueur et vous n’avez pas à le prendre personnellement. Mais il appréciera que désormais vous sachiez le comprendre et que vous respectiez sa demande.

C’est arrivé à beaucoup de monde, y compris à moi avant que j’aie accès à ces connaissances que je partage avec vous aujourd’hui.

Allons un peu plus loin !

Bien entendu, il ne faut jamais gronder ou encore moins punir votre chien, ni le forcer à rester dans cette situation qui lui cause du stress.

Il a la bonne idée d’indiquer clairement son inconfort, il nous prévient que ça ne va pas. Ne pas l’écouter reviendrait à lui indiquer qu’il peut passer directement à l’étape suivante, vu qu’on ne l’écoute pas.

Et cette étape…c’est potentiellement la morsure. On en parle dans « vive les chiens qui grognent« .

Respectez votre animal et comprenez ses messages. Vous gagnerez en complicité !

On peut même reproduire certains des signaux pour lui indiquer que tout va bien, qu’on n’est pas là pour lui causer des soucis. Si un de vos amis arrive et que votre chien semble mal à l’aise, demandez à votre ami de ne pas regarder votre chien, de se mettre un peu de côté, de s’asseoir ou de marcher lentement.

Laissez à Pitou le choix d’aller vers lui ou non après, ne le forcez pas.

Vous voilà prêt(e)s à mettre tout ça en pratique. Vous pouvez trouver pas mal de vidéos sur Youtube ou Dailymotion, si vous voulez vous exercer un peu avant de retourner au parc à chiens ou de recevoir de la visite (ou n’avez pas de chien sous la main).

Et si le sujet vous a passionné et que vous souhaitez en apprendre encore plus, alors rien de mieux que le livre de Turid RUGAAS, que vous pouvez commander (en Français) sur Amazon, par exemple.

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