Et pourtant, des fois il ne fait pas ce que vous lui demandez. Comme cette fois, en balade, où il a préféré courir après un copain chien plutôt que de rester avec vous. Et il ne vous a même pas écouté quand vous l’avez rappelé…La honte…

Mais alors que s’est-il passé ?? Pourquoi Pitou est-il parti ?

Bon, faut avouer que vous étiez en train de papoter avec votre copine, au téléphone et que lancer la balle à Pitou ce n’était pas la priorité du moment (On ne juge pas, einh, ça arrive à tout le monde…).

Et bien Pitou a tout simplement trouvé que le chien qui passait avait plus de valeur que vous, à cet instant T. Et comme il en avait la possibilité, il est parti vers ce qui était intéressant pour lui. Et il a choisi que ce n’était pas vous.

YOLOOOOO !

Le renforcement chez le chien : kezako

Le chien est un animal hédoniste et opportuniste. Il fait les choses en fonction de ce qui l’intéresse.

Il serait complètement illusoire de croire que le chien ne fait des choses que pour nous faire plaisir, pour nos beaux yeux. Ça ne veut pas dire que votre chien ne vous aime pas, c’est juste qu’il s’avère que par moment votre intérêt et le sien sont identiques. Et parfois non !

Des fois c’est le chien qui passe, des fois c’est déchirer le coussin qui fait plein de neige cotonneuse, des fois c’est aller se rouler dans le caca, des fois c’est manger la nourriture du chat… Autant de renforçateurs (motivation, source de récompense…) à portée de truffe, c’est fantastique !

Il y a tellement de stimuli qui peuvent intéresser votre chien ! Demander à votre chien de renoncer à tout ça, c’est un peu compliqué, non ?

Surtout que, croyez-le, votre chien ne fait pas les choses pour vous casser les pieds, mais juste parce que ça lui plaît, à lui. Rien à voir avec vous (ou presque). Courir après un chat, un vélo ou une mouette sur la plage, c’est super fun pour un chien qui aime ça ! Dépiauter votre chausson ou le torchon de la cuisine que vous aviez laissé traîner, ça c’est une sacrée occupation masticatoire en autonomie.

Bref, votre chien fait des choix de chien. Et comme il prend du plaisir à les faire, il recommencera. C’est auto-renforçant , auto-satisfaisant.

Si vous voulez qu’il fasse autre chose, c’est à vous de lui proposer une activité qui vous convient et qui comble ses besoins.

Le renforçateur, c’est moi !

Devenir un renforçateur pour son chien, c’est possible mais ça se travaille !

Si vous voulez que vos envies et celles de votre chien coïncident, il va falloir y mettre du vôtre. Parce que Pitou n’a rien demandé, à la base. Vivre dans le monde des Humains ce n’est pas si simple et comprendre leurs attentes, sans avoir le décodeur…C’est mission impossible.

Donc pour que Pitou s’adapte à notre monde et l’intègre le mieux possible, c’est à nous de tenir compte de sa psychologie pour l’amener à réaliser nos attentes.

La critique la plus fréquente sur les éducateurs canins ou comportementalistes qui travaillent en positif, c’est « ils marchent à la knacki (ou autre friandise) ».

Parce que la nourriture, renforçateur primaire, est clairement super efficace pour obtenir l’intérêt du chien et pour le motiver à faire les choses qu’on attend de lui. Et oui, la knacki, ils adooooorent ! Pas cher, efficace, il suffit d’un quart de rondelle pour que Pitou ait envie de faire des salto arrière dans un cercle en feu. Pourquoi se priver ?

Et ça marche avec le fromage, le poisson, le poulet…bio ou pas, toujours en petites quantités et en variant les friandises pour garder un haut niveau d’intérêt et rendre aléatoire.

Mais ce n’est évidemment pas le seul et ça ne marche pas avec tout ce qui se mange.

Échanger une croquette lambda contre un chausson, ça ne marchera pas. Faut pas déconner, einh ! Moi non plus, je ne bosse pas une heure pour gagner un brocolis, ou alors si y a de la béchamel dessus…

Le jeu, l’éducation, les apprentissages de tours (tricks), le respect des limites de votre chien, l’écoute de ses besoins… tout ce qui peut créer un lien fort avec votre chien, qui fera de vous un Humain intéressant et attractif, à qui il peut accorder son amour et sa confiance, sans pression psychologique.

Béni soit le renforcement positif

Enfin, ça c’est si vous souhaitez travailler en bienveillance psychologique et physique de votre chien… Parce qu’on peut aussi mettre un bon vieux collier électrique qui t’envoie des décharges du Seigneur, pour que ce maudit berger allemande ferme sa yeule, ça marche super bien ! Testé et approuvé par un tas de gens !

Bon, bien sûr on ne sait pas pourquoi il aboie, si ses cordes vocales flambent à petit feu et si psychologiquement il n’est pas en train de mourir de peur à l’intérieur de lui-même parce qu’on le prive d’un moyens d’expression, mais « who cares ? » einh ?  (coucou les vieux dresseurs tradi !!). Il se tait, donc ça marche. Point.

Heureusement, vu que vous êtes en train de me lire et que je suis assez optimiste, je me dis que vous êtes ici parce que ces méthodes de l’ancien temps, où l’on était l’alpha de la meute, prêt à mettre sa main dans la gueule de son malinois et lui enlever ses croquettes pour prouver qu’on est le patron, ça ne vous branche pas beaucoup. Et je vous en remercie !

Si vous doutez encore un chouïa, vous pouvez lire cet autre article !

Maintenant on sait qu’on peut être le meilleur ami de son chien, qu’on peut lui apprendre à se laisser tripoter les dents volontairement comme les otaries dans « une saison au zoo », et à rester à côté de nous en balade parce que c’est tellement cool d’avoir un Humain comme nous dans sa vie de chien.

C’est pas chouette, ça ?

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Alors on va essayer de se focaliser sur le positif et de passer du temps avec eux.

Le temps de balade est réduit, tout comme le choix des endroits où l’on peut aller. Pour les chiens qui ont l’habitude de sortir beaucoup, cela peut être problématique.

C’est l’occasion de leur apprendre plein de nouvelles choses et de leur découvrir de nouveaux talents !

Sortir son chien pendant la quarantaine :

Pour commencer, je rappelle que les sorties de Pitou sont autorisées autour de chez vous (1 Km maximum), avec le petit papier qui va bien (attestation dérogatoire, à imprimer ou recopier à la main) pour permettre à votre chien de prendre l’air et de faire ses besoins.

Il est également possible de vous rendre chez le vétérinaire en cas d’urgence et pour des RDV indispensables. Appelez votre vétérinaire avant, il n’y a que lui qui pourra vous dire exactement comment son cabinet fonctionne durant le confinement.

Pendant vos sorties, on garde les précautions indispensables : pas de sortie de groupe, minimum un mètre de distance avec les autres personnes…

Mon chien, ses besoins et la quarantaine

Comme je vous l’explique dans l’article « comprendre et répondre aux besoins de votre chien« , celui-ci a besoin de 5H d’activité par jour en moyenne mais n’oubliez pas qu’une heure d’activité mentale vaut 4 heures d’exercice physique. C’est le moment d’en profiter.

Car clairement Pitou n’a aucune notion de ce qui se passe et même s’il est ravi de vous avoir à la maison, il a besoin de compenser les restrictions de sortie.

Pour les chiens qui ont l’habitude de rester posé tranquillement sur le canapé ou de ne pas sortir beaucoup, il n’est pas nécessaire d’augmenter leur activité de manière intense. Vous verrez vite si votre chien est en demande ou non et vous pourrez ainsi lui procurer ce dont il a besoin.

Profitez de la quarantaine pour parfaire l’éducation de son chien :

Vous pensez que votre chien est au top de son éducation ou souhaitez poursuivre l’éducation de votre chien/chiot pendant le confinement. ? Voici quelques idées !

* Profitez-en pour travailler un rappel efficace ! Votre chien doit commencer par systématiquement répondre à son nom, en vous regardant illico et en stoppant toute activité. Ensuite, vous pouvez passer au « viens ». Bien entendu on fait tout ça en renforcement positif, en y allant progressivement pour que le chien soit en condition pour réussir !

* Vous pouvez également lui apprendre le « rapporte », en découpant chaque phase de ce commandement. Et oui car « rapporte » c’est : regarde-moi, suis ce que je te lance, attrape-le, garde-le dans ta gueule, reviens vers moi. Et ensuite, il y a le « donne ».

Pas si simple quand on y pense, n’est-ce pas ?

* « Fixe » : un commandement très utile qui permet de récupérer toute l’attention de votre chien. En le travaillant correctement et par petites séquences vous développerez alors un outil très puissant qui permettra de sortir de situations parfois tendues.

 Vous pouvez aussi lui apprendre des nouveaux tours, comme « tourne », « roule », « bang ! t’es mort »,

Chaque jour, faites plusieurs petites sessions de 5 minutes et n’oubliez pas de finir sur un succès, et de lancer un « c’est finiiiii ! » très enjoué accompagné de quelques friandises qui tombent du ciel (si c’est pas fantastique ce confinement ! Il pleut des saucisses !!).

Activités de stimulation mentale à faire avec son chien pendant la quarantaine :

La stimulation mentale de de votre chien est indispensable, en tout temps. On ne prend malheureusement pas assez le temps de lui permettre de réfléchir et d’aiguiser ses capacités.

Le confinement actuel nous offre la possibilité de changer ça et vous verrez que votre chien, petit ou grand, jeune ou vieux, va vous surprendre !

Toutes les astuces qui suivent peuvent évidemment être utilisées hors confinement !

J’en ai déjà parlé dans cet article (non à la gamelle), mais nourrir son chien hors gamelle est un super moyen d’occuper votre chien, surtout si c’est un glouton.

N’hésitez pas à disperser sa ration de croquettes dans l’herbe ou sur la terrasse, ou à la cacher un peu partout chez vous pour qu’il utilise son nez et la recherche. Observez-le ! Vous verrez qu’il trouve ça super et ne le vit pas du tout comme une punition.

Vous pouvez également fabriquer des jeux de stimulation mentale avec ce que vous avez chez vous. Rien de plus simple !

* Prenez un moule à muffins et mettez une friandise/bout de fromage/croquettes/bout de carotte… dans chaque trou, puis placez une balle de tennis par-dessus. Vous allez voir les neurones de Pitou s’activer en un instant pour trouver comment déguster ce qui sent si bon mais se cache sous les balles.

* Faites une ouverture dans une vielle balle de tennis et mettez-y des friandises.

Si vous n’avez pas de balles ou de moule à muffins, pas de souci !

* Vous avez des vieux torchons/draps… ? Découpez-les en petits morceaux et mettez les friandises dedans, repliez-les plusieurs fois et laissez Pitou s’amuser. Vous pouvez même les cacher dans un tapis de yoga que vous roulerez sur les friandises (libres et dans des morceaux de tissus), il va devoir trouver comment dérouler le tapis !

* The magic box ou comment recycler une vieille boîte à chaussures et des rouleaux de papier toilette vides (la version neuve est très à la mode en ce moment ^^). Alignez les rouleaux dans la boîte jusqu’à la remplir puis mettez un morceau de friandise/fromage/croquettes… dans chacun des trous. Et Pitou va devoir trouver comment enlever les rouleaux pour accéder aux précieux trésors !

* Vous pouvez aussi faire ce genre de jeu avec une boîte à œufs (vide, pour éviter le carnage !). Faites des trous dans le fond, à chaque emplacement d’œuf. Fermez la boîte et amusez-vous de la tête de votre chien qui cherche à accéder à ses petites surprises.

On supervise ! Gardez un œil sur votre chien pour éviter qu’il se mette à manger des bouts de carton dans l’excitation du jeu (ou s’il est glouton !).

* Envie de quelque chose de plus interactif ? Je suis sûre que vous avez déjà vu le « tour de magie » qui consiste à mettre une pièce sous un gobelet retourné qu’on déplace rapidement avec deux autres qui sont vides. On peut faire la même chose avec quelque chose de très appétant (car l’argent ne marche pas sur les chiens, mais ça vous le saviez…) ! Commencez avec quelque chose de très odorant, que votre chien comprenne ce qu’il doit faire, déplacez doucement les gobelets, avec une bonne distance entre chaque. Progressivement vous pouvez les rapprocher, changer la friandise utilisée…

Si vous n’avez pas de matériel ou d’envie d’y mettre un peu d’huile de coude, il faut quand même satisfaire le besoin masticatoire de Pitou : Kong, os à ronger…

Rappel : On reste dans le jeu, pas dans la frustration ! Il faut que votre chien s’amuse, même s’il réfléchit. S’il n’y arrive pas rapidement au début, il ne va pas trouver ça sympa et vous allez perdre son attention. Corsez les choses progressivement ! On est en quarantaine pour un petit moment, donc vous avez le temps 

Activités physiques à faire avec son chien pendant le confinement :

Même en appartement, vous pouvez encore fournir de l’activité physique à votre chien. Il suffit de réfléchir un peu et de sortir du cadre habituel

* Pourquoi ne pas jouer à cache-cache avec lui ? OK, ça va être à vous de vous cacher à chaque tour mais ça reste drôle à faire avec son chien. Associez les enfants et profitez-en pour apprendre à votre chien le nom de chacun des habitants. En faisant ça bien, vous pourrez cacher deux enfants et demander à votre chien de retrouver celui que vous voulez (N’oubliez pas l’autre quand même, einh !).

* Il peut aussi chercher ses jouets préférés (mais quoi de mieux que vous pour jouer avec lui ?)

Il va réfléchir et courir en même temps !

Pas envie de bouger de votre canapé et de lâcher votre café ?

* Apprenez-lui à faire des pompes : Mais oui, c’est faisable ! C’est tout simplement un enchaînement de  « assis, couché, debout » que l’on répète ! C’est un exercice qui fatigue bien et demande beaucoup de focus. N’en faites pas trop au début pour ne pas dégoûter votre chien et pensez à le récompenser ensuite (jouet, bonbon…).

* Apprenez à votre chien à faire un 8 entre vos jambes ! Leurrez-le d’abord avec un bonbon, en découpant le mouvement en 4 étapes, puis en 2, puis une, puis sans leurre et récompensez à la fin. Au bout de 10 succès consécutifs, introduisez le mot « 8 » au début de l’exercice et accompagnez le mouvement avec votre main.

Si vous avez un jardin, faites lui faire un peu d’agility, même en appartement d’ailleurs ! Utilisez ce que vous avez chez vous ! Passer sous les chaises (apprendre à ramper), sauter par-dessus un tas de livres posés à terre, faire un tunnel avec des draps et des chaises, des manches à balais/serpillière pour faire un slalom… On peut tout imaginer ! Votre chez-vous est plein de matériel que vous pouvez détourner de leur utilisation originelle.

Le confinement, mon chien et les enfants…

Il est important de se rappeler que dans votre quotidien habituel, votre chien reste seul à la maison. Ce qui lui laisse des temps de repos, du silence et de la tranquillité.

Avec les enfants à la maison 24/7 et l’impossibilité de les laisser faire leurs activités habituelles, il convient de veiller à ce que votre chien ne devienne pas la solution ultime à tous leurs moments d’ennui.

Certes, caresser Pitou et jouer avec lui à la balle peuvent être des activités super sympa, mais veillez à ce que le rythme de celui-ci soit aussi respecté et que les enfants, surtout les plus jeunes, ne soient pas collés à lui comme un bernique à un rocher.

Définissez ensemble des temps d’activités dans lesquels Pitou aura sa place et laissez-lui la possibilité de faire sa vie de chien le reste du temps.

N’hésitez pas à partager vos idées et des vidéos que vous ferez de votre chien qui réalise les exercices proposés ! Bon courage à tous et prenez soin de vous.

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Et si cette année on cédait aux petits qui veulent un cocker comme dans Boule et Bill, un chat comme Grumpy, avec sa bouille tordante, ou un border collie pour faire de l’agility ? Et pourquoi ne pas offrir un nouveau chien à notre mère, qui se sent seule depuis que son chien est parti au paradis des puppies l’année dernière ?

Tout simplement parce que prendre un animal de compagnie, peu importe lequel, est un acte responsable qui doit être mûrement réfléchi.

Noël n’est clairement pas le meilleur moment pour ça !

Un animal n’est pas un objet de consommation

Contrairement au super château à construire qui faisait rêver votre fils l’année dernière et qui a fini sous le lit au bout de 2 mois au profit d’un jeu vidéo, le lapin ou le chien, lui, ne pourra pas être relégué dans le garage. En tout cas, il ne devrait pas…

Si finalement on s’aperçoit qu’un cochon d’inde, ça sent mauvais ou que le chien demande à être sorti même quand il pleut, si votre chat tombe malade au bout de 3 semaines et qu’il faut payer le vétérinaire, il n’y a pas de « repris ou échangé ».

Un animal est un être vivant, pas un objet.

La montée en flèche des abandons et le triste record européen de la France en la matière (Le palmarès de la honte) doivent être pris au sérieux et il est plus que temps que les gens se responsabilisent.

Réfléchir avant d’offrir un animal de compagnie pour Noël

Accueillir un animal dans sa famille doit être un acte réfléchi et responsable. Vous vous engagez pour 10 ans environ pour un chien, 15 ans environ pour un chat, jusqu’à 5 ans pour un lapin, 3 ans pour un hamster, 6 ans pour un cochon d’Inde…

Mon but ici n’est pas de vous faire peur, mais de parler objectivement, froidement de l’engagement que représente le fait de prendre un animal. Cela se calcule en temps, en argent, en sacrifice parfois.

C’est très humain de vouloir faire plaisir aux enfants ou à votre chéri. Mais ça doit être un choix mûrement réfléchi !

• Du temps :

Toute la famille doit être prête à accueillir l’animal dans le foyer. Car, soyons honnêtes, les promesses des enfants sont illusoires. Ils ont beau y croire dur comme fer quand ils vont s’engager, il y a quand même fort à parier que dès qu’il va falloir changer la caisse du chat, dès qu’il va falloir se lever plus tôt ou lâcher son téléphone pour sortir le chien, le discours risque de changer radicalement.

C’est l’adulte qui va devoir gérer l’animal, en plus du quotidien déjà surchargé par le boulot, les tâches quotidiennes, les activités des enfants… Le risque est alors grand que votre animal se retrouve délaissé, bien malgré vous.

Je vous l’assure, avoir un jardin ou une grande maison ne suffit pas à rendre un chien heureux. Il aura besoin de vous au quotidien ! (Article comprendre et répondre aux besoins de mon chien).

Un lapin, un cochon d’inde, un hamster, aussi petits soient-ils, auront besoin de vous pour changer leur cage, pour vivre autre chose qu’une vie en cage 24/7.

• Le coût.

-> On pense tout de suite à la nourriture, qui peut représenter un sacré budget en fonction de l’animal choisi. Il est possible que sa nourriture doive être adaptée aux besoins de sa race, de sa santé…Et une nourriture de qualité est un vrai atout pour garder son animal en bonne santé.

-> En parlant de santé, les frais vétérinaires sont un gros budget à prévoir : vaccins, vermifuge, stérilisation/castration et les inévitables maladies bénignes. Les maladies chroniques, les accidents, la vieillesse…Il faut y penser !

-> L’éducation d’un chien, si on veille à respecter ses besoins et son bien-être, ça passe souvent par l’aide d’un professionnel, qui vous donnera les clés pour bien comprendre votre chien, et même votre chat. Éducateur canin, comportementaliste…séance individuelle ou en groupe, tout cela a un coût.

-> Le gardiennage : vous partez en vacances sans votre animal. Etes-vous sûr d’avoir quelqu’un de fiable et de confiance pour lui confier Pitou ou Minette ? Les bonnes garderies existent, il faut prévoir le budget !

-> Hors de question de partir sans lui en vacances ? Fantastique ! Cependant, ayez en tête que certaines locations refusent les animaux ou demandent un supplément. Certaines activités leur sont interdites ou fortement déconseillées, il faudra en tenir compte !

Et si a la place…?

Vous doutez de vous ? Vous n’êtes plus tout à fait sûr que ça soit une bonne idée ou vous voulez tester pour savoir si le chien de vos rêves est vraiment comme vous l’imaginiez ? Pourquoi ne pas demander à garder le chien de vos amis pour une semaine entière, histoire de voir l’investissement que ça demande, découvrir la joie des poils sur le canapé, les griffes sur les coussins, les sorties nocturnes sous la pluie… ?  

Pourquoi ne pas ne pas devenir famille d’accueil auprès d’un refuge ? Que ce soit pour des animaux trop âgés ou à la santé fragile, ou pour des chatons trop jeunes pour être mis à l’adoption, cela peut-être une expérience enrichissante.

Pourquoi ne pas parrainer un animal dans un refuge ou un parc animalier ? Des organismes comme la SPA, WWF, le Zoo Parc de Beauval, vous en offrent la possibilité. Vous pouvez même adopter un koala en Australie, pour aider à sa réintégration en milieu sauvage ou lui offrir une vie agréable au sein de l’hôpital pour Koalas.

Un chien/chat au pied du sapin pour Noël !

Si tous les points abordés plus haut ne vous font pas peur et que Noël est juste l’occasion de concrétiser un projet qui a mûri depuis un moment au sein du foyer, c’est parfait. Parce qu’on est d’accord, un animal c’est aussi de l’amour, des jeux, de l’apprentissage et de beaux moments à partager.

Malgré tout, il vous reste encore quelques pièges à éviter !

• Ne vous laissez pas influencer par les sirènes de la mode, qui poussent à avoir un berger australien qui saute dans des cercles en feu comme sur Internet ou un chat Maine Coon parce que c’est tellement élégant. La mode passe, les gens se lassent et on ne change pas de chat comme on change de téléphone (On ne devrait pas…)

-> N’oubliez pas que certains grands chiens sont super calmes alors que des petits gabarits sont très actifs. Un Maine Coon c’est beau mais ça demande un entretien quotidien pour ne pas finir avec un rasta qui sera en souffrance avec ses dreads locks…

-> Renseignez-vous bien, auprès de professionnels, sur les races adaptées à votre famille, à votre mode de vie, vos possibilités. Contacter des propriétaires d’animaux qui vous font envie pour en savoir plus sur la réalité quotidienne.

• Prévoyez de passer au moins une semaine, 24/7, avec votre chien ou chat, si vous voulez créer dès le début une vraie connexion avec lui. Il lui faudra au moins ça pour comprendre que vous êtes devenu sa référence.

• Le langage canin ou félin, ça s’apprend ! Petits ou grands, il est important de comprendre son animal et de tenir compte de ce qu’il nous dit.

On voit trop de vidéos « trop mimi » où Pitou se laisse grimper sur le dos, tirer les oreilles, tellement il est « content » de « jouer » avec un enfant. Et quand on ne sait pas lire son chien, aussi patient soit-il, on frôle les accidents ou on maltraite son animal. Ni plus ni moins. Soyez un propriétaire et un parent responsable, apprenez à respecter et faire respecter votre animal, qui vous le rendra au centuple. (Les ateliers PECCRAM sont là pour vous aider).

Il est important de connaître l’espèce, la race, ses spécificités, ses besoins, pour savoir au mieux s’en occuper. Cela vaut pour tous les animaux de compagnie, traditionnels ou NAC.

• Reste à savoir où prendre son animal. Et c’est un point primordial !

-> « Adopt don’t shop ». Ce slogan vous parle ? Les refuges débordent d’animaux de toutes sortes, abandonnés principalement chaque été par des gens qui n’avaient pas réalisé que partir en vacances ça allait devenir moins simple. En privilégiant l’adoption, on redonne une chance à un animal qui n’a pas encore trouvé son Humain pour la vie. Ce très beau geste mérite aussi qu’on y réfléchisse. L’animal arrive déjà avec un bagage, il va falloir faire avec et il serait d’autant plus cruel de s’en débarrasser au bout de quelques mois. Un bon refuge vous demandera votre mode de vie etc…pour vous proposer un animal qui vous correspondra.

-> N’achetez pas un chien/ un chat/… de race sur le bon coin ou craiglist. Il est clairement établi que cela participe au trafic d’animaux. Des gens se font passer pour des particuliers qui ont une portée à vendre. En fait, il s’agit d’un trafic européen, avec des animaux sevrés trop jeunes, de faux papiers de santé et qui développeront des maladies ou des tares. Méfiez-vous des belles annonces qui font rêver. D’autres animaux ont été volés et sont revendus par ce biais. Un chien/chat de race en bonne santé et avec des origines garanties coûte cher et vient d’un élevage sérieux. Faites des recherches, demandez à voir les parents et les documents obligatoires de santé et de race. Si vous sentez la moindre réticence, faites demi-tour, qu’il s’agisse d’un élevage de votre région ou du Net.

-> Un animal vendu sur Internet provient potentiellement de propriétaires qui ne stérilisent pas leurs animaux. Ce n’est pas rendre service à la cause animale que de leur montrer qu’il y aura toujours quelqu’un pour récupérer les petits (ou que les refuges s’en chargeront). Faites un choix éthique ! Et ne prenez pas le risque de ne pas connaître la génétique des parents, les conditions du sevrage… Autant de problèmes de santé ou de comportement potentiels dans les mois à venir.

-> Les animaleries : Très clairement, je suis contre. D’origine parfois douteuse, des chiots, des chatons, exposés en pleine lumière dans une cage en verre, dans le bruit, chaque jour, sans stimulation autre que les gens qui défilent et tapotent à la vitre pour attirer l’attention. Quel départ dans la vie ! En achetant dans une animalerie, on participe à ce cercle vicieux, contraire au bien-être animal. L’association One voice en parle très bien dans cet article: animaleries ? Je refuge !

Un chien comme cadeau surprise ? Fausse bonne idée !

Offrir un animal de compagnie à quelqu’un qui se sent seul, ou qui a perdu son animal quelques mois auparavant, ce n’est pas non plus la meilleure des idées.

Il faut être sûr que la personne est désireuse d’avoir un animal, qu’il lui sera adapté, qu’il lui plaira…

Et il faut aussi accepter qu’aucun animal ne remplacera celui qu’elle a perdu. Vous risquez de la mettre dans une situation compliquée, où elle pourrait se sentir obligée de le garder ou culpabiliser de devoir le refuser et le laisser. Ce n’est pas vraiment dans l’esprit de Noël…

Lettre au Père Noël

J’espère que cet article vous aidera à prendre la bonne décision ! J’espère que si le Père Noël me lit et qu’il décide de déposer un être vivant au pied du sapin, il aura pu le choisir dans un endroit respectueux du bien-être animal et que les futurs heureux propriétaires auront à coeur de lui offrir la plus belle des vies, en respect de ses besoins !

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Vous trouvez ça drôle ou pénible, selon le petit rituel, mais saviez-vous que cela a un sens ?

Ces comportements sont en fait inscrits dans leurs gènes, depuis des générations. Et si certaines n’ont plus le même sens qu’à l’époque, Pitou reproduit malgré tout ces attitudes qui nous étonnent.

Mon chien urine toujours à plein d’endroits différents :

Qu’il s’agisse d’un chien castré ou non, il n’est pas rare que les chiens urinent à plusieurs endroits pendant leur balade.

Souvent, ils ont au préalable senti une odeur laissée par un autre chien et ils urinent par-dessus cette marque. C’est clairement un échange de message, via les hormones présentes dans l’urine. Un « je suis passé par là » qui s’adresse à quiconque passera dans le coin.

Empêcher son chien de renifler ou de faire ces marquages serait aller contre la nature du chien. C’est dans sa nature, c’est normal pour un chien (A lire: flair de chien).

Mon chien gratte frénétiquement le sol après avoir fait ses besoins :

Vous y avez déjà assisté des dizaines de fois et avez sans doute votre propre théorie sur le sujet, n’est-ce pas ?

Il faut savoir que les coussinets du chien sont de véritables usines à messages. On l’a déjà vu, c’est par là qu’il transpire (mon chien et la canicule), mais c’est aussi par là qu’il laisse une odeur unique, qui l’identifie.

Ce n’est donc certainement pas pour abîmer votre pelouse ou faire des trous dans le gravier que Pitou va gratter le sol après ses besoins, mais bien pour laisser un message aux chiens qui passeront dans le coin.

Mon chien gratte et tourne sur son coussin avant de se coucher :

Voilà un comportement qui nous fera toujours sourire : voir son chien tourner en rond avant de se coucher ! De même, il peut se mettre à gratter son coussin/panier/l’endroit où il va se coucher.

Cela lui vient des générations antérieures, qui devaient faire le ménage avant de se coucher, pour enlever toutes les petites bêtes qui pourraient venir les déranger.

Si c’est à l’extérieur et qu’il fait chaud, cela peut être tout simplement pour trouver un peu de fraîcheur en creusant la terre ou le sable.

Mon chien mâchonne tout ce qui traîne:

Là encore, ce n’est pas parce qu’il en veut à votre mobilier ou vos affaires, c’est un besoin physiologique. Nous avons abordé le sujet dans cet article « comprendre les besoins de mon chien« .

L’activité masticatoire est indispensable à votre chien et peut être plus ou moins importante selon les besoins de votre chien.

Veillez donc à lui offrir de quoi faire satisfaire ce besoin, sans quoi il trouvera sur quoi le faire…à vos dépens !

Tout s’explique et se respecte !

Vous le comprendrez donc, votre chien ne fait aucun de ces comportements pour vous ennuyer ou vous rendre chèvre ! C’est en lui, c’est biologique, génétique… Il ne s’en rend même pas compte, c’est naturel pour lui.

C’est donc très important de le laisser faire et de ne pas le punir. Si pour une raison ou une autre, ce comportement vous dérange à un instant T, c’est à vous de rendre autre chose (vous suivre et continuer la balade, par exemple) plus intéressant que ce qu’il fait. Offrez-lui une alternative qui vaut plus cher que l’activité qu’il a choisie !

N’hésitez pas à me parler des petites manies de votre chien. L’avez-vous reconnu dans certains des comportements décrits plus haut ?

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Or, on a déjà vu que regarder peut avoir une signification différente pour le chien. Vous croyez que vous l’observez alors que lui vous voit le défier du regard. (On en parle ici : comment bien aborder un chien)

Mais savez-vous que chez le chien, le sens le plus important, c’est l’odorat ?

Mais si, rappelez-vous qu’à chaque balade Pitou a le nez collé au sol ou bien haut en l’air. C’est qu’il y en a des odeurs que vous ne détectez pas et que lui a déjà analysées et interprétées.

Dans la rue, j’aime bien dire que les chiens relèvent leur courrier quand ils font leur promenade du matin ou du soir. Ils apprennent tout ce qui s’est passé dans le quartier depuis leur dernière sortie.

C’est important de le laisser vivre sa vie de chien, même si ça vous paraît long et inutile, pour lui ça fait partie de ses activités indispensables. Ne l’en privez pas !

Que sent le chien ?

Beaucoup de choses ! Le chien a environ 40 fois plus de récepteurs olfactifs que nous.

Non seulement son odorat est plus puissant, mais il détecte des odeurs provenant de plusieurs kilomètres au loin et sait identifier des effluves datant de plusieurs jours.

Bien évidemment, il sent les odeurs de nourriture, des personnes, des autres animaux, de tout ce qui fait son environnement. Mais ce qui occupe beaucoup le nez de nos chiens de famille, ce sont les hormones.

Via les hormones, beaucoup de messages peuvent passer. La peur (présence dans les urines, les selles, la transpiration des coussinets), l’activité sexuelle (chaleurs, marquage urinaire…), l’identification sociale.

Donc votre chien si renifle le derrière de ses congénères ou parfois le sexe de vos amis, n’y voyez pas là un comportement déplacé. C’est un comportement de chien normal, qui cherche à identifier l’identité sociale et/ou sexuelle de l’individu qui se présente devant lui. ça peut paraître inapproprié dans notre langage d’humain, mais chez le chien, c’est tout à fait normal et il ne cherche en aucun cas à vous mettre mal à l’aise.

Bien entendu, si le comportement venait à durer trop longtemps ou être trop insistant, vous pouvez demander à votre chien de cesser et de s’éloigner.

Un flair en or !

Certains chiens ont un flair exceptionnel, d’autres sont spécialement entraînés pour détecter des odeurs spécifiques (truffes, drogues, armes, explosifs…) ou retrouver des personnes disparues, par exemple.

Depuis quelques années, le flair des chiens a été utilisé pour détecter des cancers, prévenir des crises d’épilepsie de leur maître…Une vraie avancée dans le domaine de la santé !

Tous les chiens ne sont pas nés pour cela. La forme du museau impacte le flair de nos amis canins, par exemple un bouledogue au nez écrasé ne sentira pas aussi bien qu’un berger malinois ou qu’un chien de chasse.

Certains chiens ont un odorat défaillant du fait de problèmes génétiques ou médicaux qui peuvent avoir affecté leur capacité olfactive.

Mais ce n’est pas pour autant que votre chien n’est pas capable de vous surprendre et de faire mentir les généralités !

Si vous avez envie de voir ce que vaut l’odorat de Pitou, il est possible d’apprendre à son chien à reconnaître et retrouver des odeurs. Regardez autour de chez vous s’il y a des cours d’introduction à la détection d’odeurs. N’oubliez pas que ça doit rester fun pour votre chien (et pour vous !).

Maintenant que vous avez compris le super pouvoir de votre chien, pensez aussi à la préserver, en évitant de l’amener là où il y a trop d’odeurs fortes (parfumeries, endroits pollués, endroits javelisés…)

Laissez votre chien sentir !

L’idéal pour que votre chien puisse satisfaire son besoin de sentir sans que la promenade tourne au cauchemar pour vous, c’est d’avoir une longe assez longue pour lui permettre d’aller à sa guise sentir les poteaux, les fleurs, les pneus…qui titillent ses narines.

N’hésitez pas non plus à varier votre parcours car cela lui permettra de découvrir de nouvelles odeurs, de détecter de nouveaux chiens…

Ne tirez pas sur la laisse pour le faire arrêter, ça ne servira à rien. Encouragez-le plutôt d’une voix enjouée à vous suivre, quitte à sortir un petit bonbon pour le motiver, si vous devez reprendre votre route. Rappelez-vous qu’il est en train de « lire ses mails » et que vous, quand vous êtes sur votre téléphone, ce n’est pas toujours simple de vous en décoller 

Tout cela contribue au bon développement de votre chien et lui permettra de s’épanouir pleinement. N’oubliez pas que c’est une activité sociale et intellectuelle pour le chien, et que ça compte dans ce qui lui est nécessaire quotidiennement. (Comprendre et répondre aux besoins de son chien)

Bonne promenade !

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