Et pourtant, des fois il ne fait pas ce que vous lui demandez. Comme cette fois, en balade, où il a préféré courir après un copain chien plutôt que de rester avec vous. Et il ne vous a même pas écouté quand vous l’avez rappelé…La honte…

Mais alors que s’est-il passé ?? Pourquoi Pitou est-il parti ?

Bon, faut avouer que vous étiez en train de papoter avec votre copine, au téléphone et que lancer la balle à Pitou ce n’était pas la priorité du moment (On ne juge pas, einh, ça arrive à tout le monde…).

Et bien Pitou a tout simplement trouvé que le chien qui passait avait plus de valeur que vous, à cet instant T. Et comme il en avait la possibilité, il est parti vers ce qui était intéressant pour lui. Et il a choisi que ce n’était pas vous.

YOLOOOOO !

Le renforcement chez le chien : kezako

Le chien est un animal hédoniste et opportuniste. Il fait les choses en fonction de ce qui l’intéresse.

Il serait complètement illusoire de croire que le chien ne fait des choses que pour nous faire plaisir, pour nos beaux yeux. Ça ne veut pas dire que votre chien ne vous aime pas, c’est juste qu’il s’avère que par moment votre intérêt et le sien sont identiques. Et parfois non !

Des fois c’est le chien qui passe, des fois c’est déchirer le coussin qui fait plein de neige cotonneuse, des fois c’est aller se rouler dans le caca, des fois c’est manger la nourriture du chat… Autant de renforçateurs (motivation, source de récompense…) à portée de truffe, c’est fantastique !

Il y a tellement de stimuli qui peuvent intéresser votre chien ! Demander à votre chien de renoncer à tout ça, c’est un peu compliqué, non ?

Surtout que, croyez-le, votre chien ne fait pas les choses pour vous casser les pieds, mais juste parce que ça lui plaît, à lui. Rien à voir avec vous (ou presque). Courir après un chat, un vélo ou une mouette sur la plage, c’est super fun pour un chien qui aime ça ! Dépiauter votre chausson ou le torchon de la cuisine que vous aviez laissé traîner, ça c’est une sacrée occupation masticatoire en autonomie.

Bref, votre chien fait des choix de chien. Et comme il prend du plaisir à les faire, il recommencera. C’est auto-renforçant , auto-satisfaisant.

Si vous voulez qu’il fasse autre chose, c’est à vous de lui proposer une activité qui vous convient et qui comble ses besoins.

Le renforçateur, c’est moi !

Devenir un renforçateur pour son chien, c’est possible mais ça se travaille !

Si vous voulez que vos envies et celles de votre chien coïncident, il va falloir y mettre du vôtre. Parce que Pitou n’a rien demandé, à la base. Vivre dans le monde des Humains ce n’est pas si simple et comprendre leurs attentes, sans avoir le décodeur…C’est mission impossible.

Donc pour que Pitou s’adapte à notre monde et l’intègre le mieux possible, c’est à nous de tenir compte de sa psychologie pour l’amener à réaliser nos attentes.

La critique la plus fréquente sur les éducateurs canins ou comportementalistes qui travaillent en positif, c’est « ils marchent à la knacki (ou autre friandise) ».

Parce que la nourriture, renforçateur primaire, est clairement super efficace pour obtenir l’intérêt du chien et pour le motiver à faire les choses qu’on attend de lui. Et oui, la knacki, ils adooooorent ! Pas cher, efficace, il suffit d’un quart de rondelle pour que Pitou ait envie de faire des salto arrière dans un cercle en feu. Pourquoi se priver ?

Et ça marche avec le fromage, le poisson, le poulet…bio ou pas, toujours en petites quantités et en variant les friandises pour garder un haut niveau d’intérêt et rendre aléatoire.

Mais ce n’est évidemment pas le seul et ça ne marche pas avec tout ce qui se mange.

Échanger une croquette lambda contre un chausson, ça ne marchera pas. Faut pas déconner, einh ! Moi non plus, je ne bosse pas une heure pour gagner un brocolis, ou alors si y a de la béchamel dessus…

Le jeu, l’éducation, les apprentissages de tours (tricks), le respect des limites de votre chien, l’écoute de ses besoins… tout ce qui peut créer un lien fort avec votre chien, qui fera de vous un Humain intéressant et attractif, à qui il peut accorder son amour et sa confiance, sans pression psychologique.

Béni soit le renforcement positif

Enfin, ça c’est si vous souhaitez travailler en bienveillance psychologique et physique de votre chien… Parce qu’on peut aussi mettre un bon vieux collier électrique qui t’envoie des décharges du Seigneur, pour que ce maudit berger allemande ferme sa yeule, ça marche super bien ! Testé et approuvé par un tas de gens !

Bon, bien sûr on ne sait pas pourquoi il aboie, si ses cordes vocales flambent à petit feu et si psychologiquement il n’est pas en train de mourir de peur à l’intérieur de lui-même parce qu’on le prive d’un moyens d’expression, mais « who cares ? » einh ?  (coucou les vieux dresseurs tradi !!). Il se tait, donc ça marche. Point.

Heureusement, vu que vous êtes en train de me lire et que je suis assez optimiste, je me dis que vous êtes ici parce que ces méthodes de l’ancien temps, où l’on était l’alpha de la meute, prêt à mettre sa main dans la gueule de son malinois et lui enlever ses croquettes pour prouver qu’on est le patron, ça ne vous branche pas beaucoup. Et je vous en remercie !

Si vous doutez encore un chouïa, vous pouvez lire cet autre article !

Maintenant on sait qu’on peut être le meilleur ami de son chien, qu’on peut lui apprendre à se laisser tripoter les dents volontairement comme les otaries dans « une saison au zoo », et à rester à côté de nous en balade parce que c’est tellement cool d’avoir un Humain comme nous dans sa vie de chien.

C’est pas chouette, ça ?

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Les chiens qui rencontrent vraiment ce trouble du comportement sont dans un état de panique intense à l’idée de se retrouver seuls. C’est un enfer pour eux et un enfer pour leurs Humains.

Voici quelques notions à avoir en tête pour mieux comprendre de quoi l’on parle.

Ce n’est pas de l’anxiété de séparation :

Vous rentrez chez vous après une longue journée de boulot et là, c’est le drame. Votre salon est transformé en champ de guerre. Pitou a fait ses besoins, a dévoré les coussins de canapé et dépoté vos plantes vertes.

Certes, c’est pénible mais un chien qui souille le salon ou refait votre décoration est généralement un chien désœuvré, laissé sans rien d’intéressant à faire. En bon chien qu’il est, il va trouver à s’occuper par lui-même, en s’adonnant à ce qui peut lui donner du bien-être et satisfaire ses besoins physiologiques (aboyer, mastiquer, uriner, sentir…).

En organisant votre absence différemment, en lui proposant des enrichissements, il y a fort à parier que vous auriez pu éviter ces incidents.

Pour éviter ce genre de soucis, je vous conseille de lire les articles suivants : Comprendre et répondre aux besoins de son chien, Occuper son chien pendant la quarantaine (et pas que…).

D’ailleurs, j’en profite pour préciser une chose indispensable : vous trouvez que votre chien a l’air coupable et que donc il SAIT qu’il a fait des bêtises ?! Oubliez ça ! Il n’en a aucune notion. Il fait cette tête parce que vous rentrez en faisant la tête alors que lui est tout à sa joie de vous retrouver. La culpabilité existe chez les Humains, pas chez les chiens… Les vidéos qui circulent sur Internet me rendent dingue…

Je précise aussi qu’un chien qui vous suit partout, sans comportement inquiétant en votre absence, ne souffre pas forcément d’anxiété de séparation. De récentes études montrent que la proportion de chiens qui font ça est plus importante que celle des chiens souffrant d’anxiété de séparation.

Des signes d’anxiété de séparation :

L’anxiété de séparation est un état de stress intense, qui peut s’apparenter à une crise de panique chez les humains. Le chien est incapable de se distancer de son Humain ou de ses Humains et entre en panique intense quand il se retrouve sans lui (eux).

Si le terme est aujourd’hui vulgarisé, les spécialistes différencient l’anxiété de séparation de la détresse d’isolement, qui est moins violente.

Seul un vétérinaire comportementaliste peut diagnostiquer une anxiété de séparation clinique.

On cherche chez le chien des signes tels que :

• Ne se pose pas, marche sans cesse
• Stéréotypies (répétitions de comportements)
• Pleure/gémit
• Fixe la porte sans la lâcher des yeux
• Pupilles dilatées
• Tremblements
• Bave de façon intense
• Ne mange plus
• Coussinets moites 
• Auto-mutilation
• Détruit le mobilier…

Certains chiens vont jusqu’à se jeter sur les fenêtres ou escalader des murs pour pouvoir s’échapper et rejoindre leurs maîtres.

Attention ! Certains de ces signes de stress ne reflètent pas, à eux seuls, un niveau de détresse émotionnelle relevant de l’anxiété de séparation. L’accumulation de plusieurs de ces signes doivent vous alerter mais c’est un regard expert qui pourra dire s’il s’agit d’anxiété de séparation ou non.

Pour mieux comprendre : si on parle de destruction -> un chien qui souffre d’anxiété de séparation va détruire ou abîmer autour des points de sortie de la maison et peut aller jusqu’à se blesser (dents cassées, pattes en sang…). Ce qui est très différent de crever tous les oreillers et jouer avec les plumes…

Le chien qui souffre d’anxiété de séparation est en « mode survie », il n’a qu’une chose en tête et ne pourra redevenir lui-même que lorsque vous serez rentré. Sa détresse ne cessera que quand il vous aura retrouvé. Et cela n’a rien de flatteur, malheureusement. Car votre chien ne sera pas juste super content de vous revoir, il aura l’impression qu’il vient d’échapper à un danger incroyable. IL SOUFFRE de cette situation !

Les origines possibles de l’anxiété de séparation :

La vérité c’est qu’il y a eu peu d’études sérieuses sur le sujet et que même les spécialistes ne sont pas certains de l’origine réelle de l’anxiété de séparation.

La génétique semble toutefois avoir un rôle très important. C’est pour cela que reproduire des chiens ayant montré des signes d’hyper attachement ou d’anxiété de séparation, c’est prendre le risque de passer ce problème à la génération suivante (encore une bonne raison de ne pas s’improviser « éleveur » parce que notre chien est trop cute…).

La personnalité du chien entre bien évidemment en compte et on connaît tous des chiens « pots-de-colle » qui nous suivent à la trace et attendent sagement derrière la porte des toilettes, au cas où !

Ensuite, on sait que certains déclencheurs activent le développement de l’anxiété de séparation.

Le passif du chien : Qu’il s’agisse de chiens ayant été abandonnés ou maltraités (laissés sans nourriture ou oubliés dans un chenil), il est fréquent de voir se développer des troubles de l’anxiété chez les chiens ayant vécu une expérience traumatique. (On parle des chiens adoptés ICI )

Le traumatisme peut également venir d’un événement qui aurait pu être « banal » mais que le chien a vécu seul à la maison et qui le rend désormais extrêmement insécure à l’idée de rester seul (feux d’artifices, alarme de la maison qui se met en route, accident devant la maison…).

Un choc émotionnel important, comme un déménagement, un divorce, un deuil, peut être un déclencheur. Il peut aussi s’agir d’un chien qui n’a jamais été seul, peu importe son âge. Vivant avec sa fratrie ou d’autres congénères, puis mis à l’adoption, comme les chiens d’élevage ou de courses, qui sont réformés et sortis du cadre qu’ils ont connu pendant des années.

On entend souvent que ça vient de l’hyper attachement que le chien développe à l’égard de son maître. C’est possible, en effet. Mais qu’en est-il des chiens qui montrent ce trouble du comportement dès le premier jour où ils arrivent dans leur nouvelle maison, après avoir été adopté en refuge par exemple ? Ce n’est pas rare !

Notre rôle dans l’anxiété de séparation chez le chien :

Encore une fois, nous n’en sommes pas à l’origine.

Clairement, ce n’est pas parce qu’on parle à son chien, parce qu’on l’emmène partout avec nous, qu’il dort dans notre lit…qu’on crée de l’anxiété de séparation.

Par contre, il est vrai que certains de nos gestes et interactions peuvent renforcer ce trouble du comportement et il convient d’en prendre conscience, sans se culpabiliser, pour pouvoir mettre tout en œuvre afin d’aider Pitou à mieux vivre sans nous, quand nous devons nous absenter.

Cela ne veut pas dire que du jour au lendemain il faut ignorer votre chien, l’empêcher de dormir avec vous ou de monter sur vos genoux. Au contraire ! Ce sont ces gestes qui permettent à votre chien de sortir de son état de stress et il en a besoin. Les modifications doivent être extrêmement graduelles et encadrées.

Il faut accepter que chaque chien est différent, comme chaque Humain. Votre chien a un souci, il va falloir en tenir compte et s’y adapter.

Le seul vrai rôle que nous avons vis-à-vis des chiens qui souffrent d’anxiété de séparation, c’est de ne pas le laisser dans cette souffrance émotionnelle intense.

Votre chien souffre d’anxiété de séparation ? Il faut l’aider !

Avoir un lien de confiance fort avec son chien et une bonne compréhension de ses besoins, c’est la clé pour mettre en place les modifications de comportements qui vont être nécessaires pour que votre chien reste serein en votre absence.

Oubliez toutes les techniques punitives et coercitives, type collier anti-aboiements, et n’adoptez pas un nouveau chien pour lui tenir compagnie…

Si vous avez un doute sur votre chien, parlez-en à votre vétérinaire comportementaliste. Lui seul peut diagnostiquer une anxiété de séparation clinique et décider si une médication est nécessaire en parallèle à un suivi comportemental.

Il est important de faire appel à un professionnel, comportementaliste canin ou cynologiste, qui connaît l’anxiété de séparation et pourra vous donner les clés pour y faire face, ou encore mieux, vous aider à prévenir le problème si vous venez d’adopter un chien.

Grâce à la mise en place d’un travail de désensibilisation très progressif, à la création d’un environnement optimisé , vous allez pouvoir apprendre les bonnes techniques pour permettre à votre chien de se sentir en confiance lorsqu’il doit rester seul.

Si vous en avez la possibilité, filmez votre chien en votre absence, afin d’avoir des vidéos à montrer au comportementaliste canin que vous aurez contacté. Cela lui sera très utile, en plus de bien répondre à toutes les questions qu’il vous posera.

Le chemin sera long et demandera beaucoup d’investissement de votre part, mais c’est en prenant le temps et en respectant le rythme du chien que l’on obtient des résultats durables et respectueux de son bien-être.

Vous pouvez y arriver !

D’ailleurs, contrairement à ce que l’on pense, la période actuelle, avec le confinement et le télé-travail, peut être un excellent moment pour commencer des séances. Ce très bon article en parle et je reste à votre disposition pour en échanger par téléphone ou par mail.

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Alors on va essayer de se focaliser sur le positif et de passer du temps avec eux.

Le temps de balade est réduit, tout comme le choix des endroits où l’on peut aller. Pour les chiens qui ont l’habitude de sortir beaucoup, cela peut être problématique.

C’est l’occasion de leur apprendre plein de nouvelles choses et de leur découvrir de nouveaux talents !

Sortir son chien pendant la quarantaine :

Pour commencer, je rappelle que les sorties de Pitou sont autorisées autour de chez vous (1 Km maximum), avec le petit papier qui va bien (attestation dérogatoire, à imprimer ou recopier à la main) pour permettre à votre chien de prendre l’air et de faire ses besoins.

Il est également possible de vous rendre chez le vétérinaire en cas d’urgence et pour des RDV indispensables. Appelez votre vétérinaire avant, il n’y a que lui qui pourra vous dire exactement comment son cabinet fonctionne durant le confinement.

Pendant vos sorties, on garde les précautions indispensables : pas de sortie de groupe, minimum un mètre de distance avec les autres personnes…

Mon chien, ses besoins et la quarantaine

Comme je vous l’explique dans l’article « comprendre et répondre aux besoins de votre chien« , celui-ci a besoin de 5H d’activité par jour en moyenne mais n’oubliez pas qu’une heure d’activité mentale vaut 4 heures d’exercice physique. C’est le moment d’en profiter.

Car clairement Pitou n’a aucune notion de ce qui se passe et même s’il est ravi de vous avoir à la maison, il a besoin de compenser les restrictions de sortie.

Pour les chiens qui ont l’habitude de rester posé tranquillement sur le canapé ou de ne pas sortir beaucoup, il n’est pas nécessaire d’augmenter leur activité de manière intense. Vous verrez vite si votre chien est en demande ou non et vous pourrez ainsi lui procurer ce dont il a besoin.

Profitez de la quarantaine pour parfaire l’éducation de son chien :

Vous pensez que votre chien est au top de son éducation ou souhaitez poursuivre l’éducation de votre chien/chiot pendant le confinement. ? Voici quelques idées !

* Profitez-en pour travailler un rappel efficace ! Votre chien doit commencer par systématiquement répondre à son nom, en vous regardant illico et en stoppant toute activité. Ensuite, vous pouvez passer au « viens ». Bien entendu on fait tout ça en renforcement positif, en y allant progressivement pour que le chien soit en condition pour réussir !

* Vous pouvez également lui apprendre le « rapporte », en découpant chaque phase de ce commandement. Et oui car « rapporte » c’est : regarde-moi, suis ce que je te lance, attrape-le, garde-le dans ta gueule, reviens vers moi. Et ensuite, il y a le « donne ».

Pas si simple quand on y pense, n’est-ce pas ?

* « Fixe » : un commandement très utile qui permet de récupérer toute l’attention de votre chien. En le travaillant correctement et par petites séquences vous développerez alors un outil très puissant qui permettra de sortir de situations parfois tendues.

 Vous pouvez aussi lui apprendre des nouveaux tours, comme « tourne », « roule », « bang ! t’es mort »,

Chaque jour, faites plusieurs petites sessions de 5 minutes et n’oubliez pas de finir sur un succès, et de lancer un « c’est finiiiii ! » très enjoué accompagné de quelques friandises qui tombent du ciel (si c’est pas fantastique ce confinement ! Il pleut des saucisses !!).

Activités de stimulation mentale à faire avec son chien pendant la quarantaine :

La stimulation mentale de de votre chien est indispensable, en tout temps. On ne prend malheureusement pas assez le temps de lui permettre de réfléchir et d’aiguiser ses capacités.

Le confinement actuel nous offre la possibilité de changer ça et vous verrez que votre chien, petit ou grand, jeune ou vieux, va vous surprendre !

Toutes les astuces qui suivent peuvent évidemment être utilisées hors confinement !

J’en ai déjà parlé dans cet article (non à la gamelle), mais nourrir son chien hors gamelle est un super moyen d’occuper votre chien, surtout si c’est un glouton.

N’hésitez pas à disperser sa ration de croquettes dans l’herbe ou sur la terrasse, ou à la cacher un peu partout chez vous pour qu’il utilise son nez et la recherche. Observez-le ! Vous verrez qu’il trouve ça super et ne le vit pas du tout comme une punition.

Vous pouvez également fabriquer des jeux de stimulation mentale avec ce que vous avez chez vous. Rien de plus simple !

* Prenez un moule à muffins et mettez une friandise/bout de fromage/croquettes/bout de carotte… dans chaque trou, puis placez une balle de tennis par-dessus. Vous allez voir les neurones de Pitou s’activer en un instant pour trouver comment déguster ce qui sent si bon mais se cache sous les balles.

* Faites une ouverture dans une vielle balle de tennis et mettez-y des friandises.

Si vous n’avez pas de balles ou de moule à muffins, pas de souci !

* Vous avez des vieux torchons/draps… ? Découpez-les en petits morceaux et mettez les friandises dedans, repliez-les plusieurs fois et laissez Pitou s’amuser. Vous pouvez même les cacher dans un tapis de yoga que vous roulerez sur les friandises (libres et dans des morceaux de tissus), il va devoir trouver comment dérouler le tapis !

* The magic box ou comment recycler une vieille boîte à chaussures et des rouleaux de papier toilette vides (la version neuve est très à la mode en ce moment ^^). Alignez les rouleaux dans la boîte jusqu’à la remplir puis mettez un morceau de friandise/fromage/croquettes… dans chacun des trous. Et Pitou va devoir trouver comment enlever les rouleaux pour accéder aux précieux trésors !

* Vous pouvez aussi faire ce genre de jeu avec une boîte à œufs (vide, pour éviter le carnage !). Faites des trous dans le fond, à chaque emplacement d’œuf. Fermez la boîte et amusez-vous de la tête de votre chien qui cherche à accéder à ses petites surprises.

On supervise ! Gardez un œil sur votre chien pour éviter qu’il se mette à manger des bouts de carton dans l’excitation du jeu (ou s’il est glouton !).

* Envie de quelque chose de plus interactif ? Je suis sûre que vous avez déjà vu le « tour de magie » qui consiste à mettre une pièce sous un gobelet retourné qu’on déplace rapidement avec deux autres qui sont vides. On peut faire la même chose avec quelque chose de très appétant (car l’argent ne marche pas sur les chiens, mais ça vous le saviez…) ! Commencez avec quelque chose de très odorant, que votre chien comprenne ce qu’il doit faire, déplacez doucement les gobelets, avec une bonne distance entre chaque. Progressivement vous pouvez les rapprocher, changer la friandise utilisée…

Si vous n’avez pas de matériel ou d’envie d’y mettre un peu d’huile de coude, il faut quand même satisfaire le besoin masticatoire de Pitou : Kong, os à ronger…

Rappel : On reste dans le jeu, pas dans la frustration ! Il faut que votre chien s’amuse, même s’il réfléchit. S’il n’y arrive pas rapidement au début, il ne va pas trouver ça sympa et vous allez perdre son attention. Corsez les choses progressivement ! On est en quarantaine pour un petit moment, donc vous avez le temps 

Activités physiques à faire avec son chien pendant le confinement :

Même en appartement, vous pouvez encore fournir de l’activité physique à votre chien. Il suffit de réfléchir un peu et de sortir du cadre habituel

* Pourquoi ne pas jouer à cache-cache avec lui ? OK, ça va être à vous de vous cacher à chaque tour mais ça reste drôle à faire avec son chien. Associez les enfants et profitez-en pour apprendre à votre chien le nom de chacun des habitants. En faisant ça bien, vous pourrez cacher deux enfants et demander à votre chien de retrouver celui que vous voulez (N’oubliez pas l’autre quand même, einh !).

* Il peut aussi chercher ses jouets préférés (mais quoi de mieux que vous pour jouer avec lui ?)

Il va réfléchir et courir en même temps !

Pas envie de bouger de votre canapé et de lâcher votre café ?

* Apprenez-lui à faire des pompes : Mais oui, c’est faisable ! C’est tout simplement un enchaînement de  « assis, couché, debout » que l’on répète ! C’est un exercice qui fatigue bien et demande beaucoup de focus. N’en faites pas trop au début pour ne pas dégoûter votre chien et pensez à le récompenser ensuite (jouet, bonbon…).

* Apprenez à votre chien à faire un 8 entre vos jambes ! Leurrez-le d’abord avec un bonbon, en découpant le mouvement en 4 étapes, puis en 2, puis une, puis sans leurre et récompensez à la fin. Au bout de 10 succès consécutifs, introduisez le mot « 8 » au début de l’exercice et accompagnez le mouvement avec votre main.

Si vous avez un jardin, faites lui faire un peu d’agility, même en appartement d’ailleurs ! Utilisez ce que vous avez chez vous ! Passer sous les chaises (apprendre à ramper), sauter par-dessus un tas de livres posés à terre, faire un tunnel avec des draps et des chaises, des manches à balais/serpillière pour faire un slalom… On peut tout imaginer ! Votre chez-vous est plein de matériel que vous pouvez détourner de leur utilisation originelle.

Le confinement, mon chien et les enfants…

Il est important de se rappeler que dans votre quotidien habituel, votre chien reste seul à la maison. Ce qui lui laisse des temps de repos, du silence et de la tranquillité.

Avec les enfants à la maison 24/7 et l’impossibilité de les laisser faire leurs activités habituelles, il convient de veiller à ce que votre chien ne devienne pas la solution ultime à tous leurs moments d’ennui.

Certes, caresser Pitou et jouer avec lui à la balle peuvent être des activités super sympa, mais veillez à ce que le rythme de celui-ci soit aussi respecté et que les enfants, surtout les plus jeunes, ne soient pas collés à lui comme un bernique à un rocher.

Définissez ensemble des temps d’activités dans lesquels Pitou aura sa place et laissez-lui la possibilité de faire sa vie de chien le reste du temps.

N’hésitez pas à partager vos idées et des vidéos que vous ferez de votre chien qui réalise les exercices proposés ! Bon courage à tous et prenez soin de vous.

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Avant de ramener le chien chez vous :

It always is a mix of joy, fear and excitement to bring a dog back home, especially when you have your heart set on offering him/her a better life that the one he/she lived until now.

On gère son environnement

C’est une des règles essentielles lorsqu’on a un chien. « Mieux vaut prévenir que guérir ». En anticipant les problèmes éventuels et en éliminant les causes, vous allez vous enlever une sacré épine du pied et mieux profiter de l’arrivée de votre chien.

Before taking him/her home, make sure that your home is furnished in an optimal manner.

1. You don't want him/her to eat your shoes? Put them away! Problem avoided! 
2. Don't leave food lying around close to nose or paws!
3. You don't want him/her to go upstairs? Set up a children's guardrail at the bottom of the staircase.
4. Your garden doesn't have a fence? Maybe you can fence a small part in, if you can't do the whole garden. 

Don't expect him/her to be perfect and to understand all the house's rules in 48 hours! It is mission impossible and it would be putting a lot of pressure on him/her.

On s’équipe!

Buy all the equipment dont vous aurez besoin : laisse, harnais (en Y de préférence, plus adapté à la morphologie des chiens), collier, médaille avec votre numéro de téléphone, bols, nourriture, panier, coussin, quelques jouets (balles, corde, jouets qui font « pouik pouik »…), friandises, os à mâcher, Kong,

On aménage la maison:

Préparez-lui son coin : où il pourra se poser sans qu’on l’embête, sans gêner le passage…Vous pourrez positiver cet endroit en lui donnant un os à ronger, que vous lui laisserez déguster sur son dodo, en le félicitant de rester tranquille dans « dodo ».

You can buy/make him/her a small park big enough, where you can set up his/her water, beddy-byes, toys and where he/she can move, turn around...This way, you allow him/her to have his/her own space, where he/she will feel safe.

• Make sure that every person living here understood that your dog will need time to adjust, that you will have to give him/her time, and space.
• Explain to the children that is isn't always possible to interact with the dog, for his/her well-being. Always keep an eye on them when they're with the dog. It's time to teach them the good gestures (no face to face, no stroke on the head, no tight hug, we leave him/her eat/sleep quietly...). So many good habits that it is vital to know and that I approach in PECCRAM (bite prevention) workshops.

On apprend à se connaître:

Don't plan any visit at your home or outside, even if you already love him/her so much that you're dying to show him/her to everybody. It's important that he/she spends a little time with only you and the people living with you.

It is strongly advised to spend the first 3 days at home with him/her, to allow him/her to make a transition between his/her life at the rescue center, that he/she lived until now, and this new environment. Being alone could be really stressful. It is also a crucial moment to connect with your dog, lay the foundations of your relationship. It's primordial to be there for him/her.

Demandez des conseils:

Avant de quitter le refuge (ou l’éleveur), écoutez bien les conseils et informations donnés par les professionnels. C’est eux qui se sont occupés de votre chien et qui ont appris à le connaître. Posez-leur toutes vos questions. Leur expérience vous sera précieuse. Ils vous diront notamment à quelles heures il était nourri, quelle quantité, ce qui vous permettra de reprendre cette routine qu’il est important de respecter au départ et changer progressivement si nécessaire.

The importance of positive reinforcement

The first days are very important to establish a relationship with your dog. Adopt positive education methods, with kindness. To understand why this is an important choice to make, I invite you to read this article.

Have some candy, something really appetizing, to make him/her want to stay near you and reward every behavior you want to reinforce (lying on his/her rug, watching the cat without running after him, going to the door to ask to go outside, peeing outside, letting a bike pass without barking...), or to reassure him/her in case of momentary stress. Talk to him/her with a lot of kindness so that your voice is a link between him/her and you, to tell him/her that what he/she's doing is great, that you're very satisfied with him/her. Discover which is his/her favourite toy...

Many tools that will be useful to calmly and respectfully educate him/her.

One arrival, several perceptions

Remember: if you're very happy with his/her arrival in your home, your dog, however, hasn't understood that you're his/her Human for life, yet, and that this house is now his/hers too. It takes time to adjust, even more for a rescue dog, who comes with sometimes no fun baggage and his/her own traumas.

He/she might appear very shy, hide and avoid you, or he/she might stick to you like glue and be overjoyed. You'll need to accept his/her reaction and adopt a good attitude, that allows him/her to calmly ease off on the pressure.

L’arrivée à la maison :

Your goal: that each experience is positive, so that the adaptation is optimal.

It all starts as soon as he/she gets in the car. You have to be ready! Protect your seats in case he/she isn't a fan of the car, make sure he stays calm, maybe take a chewing bone to keep him/her busy.

This is it, it's time for him/her to discover his/her new home. On a leash, show him the outdoors first: the garden, the street, so that he/she can relax a bit. Give him/her time to relieve himself/herself, by leading him/her where you want him/her to do it and orally congratulating him/her when its done. He/she will start integrating that this is where he/she can relieve himself/herself, and it's very important.

Les premiers pas:

Then show him/her the house, still on a leash in order to handle your dog and prevent problems. It's important to go for that stroll in peace while orally positivizing every discovery. If he/she sniffs your plant without trying to eat the leaves, congratulate him/her (it's exactly what we want, isn't it?). Keeping him/her on a leash allows you to not run after him/her shouting « no », « pschiiit », « stoooop » and inspect the damage. Anticipation is the key!

– If you already have a dog at home: organize their meeting outside, on a leash, even if they've already seen each other at the rescue center or somewhere else. Don't leave them face to face, let them move a little. Go for a walk in the neighborhood for a while before going back home with the newcomer, while the other dog stays in the garden or keeps walking. Your first dog need to accept the new one, and the new dog need to understand that he/she wasn't here first. It isn't a question of dominance but of respect!

– If you have a cat: keep your dog on a leash and allow your cat to discover this newcomer in a safe place for him/her and from where he/she can escape. A children's guardrail at the bottom of the staircase, a cat scratching post high enough so that he/she can take refuge there and observe without risk... Don't hold him/her in your arms, don't put him/her in a box.

– In both cases:

• Congratulate your pets if they adopt a quiet and pacifist attitude. Living together can take several days of adapting, be patient and keep your eyes open.
• Make them sleep in two separate spots the first nights.

By letting them meet and live their first days without problem, you're giving them the chance to have a beautiful relationship.

Les premiers jours:

Laissez une laisse à votre chien le premier jour, pour pouvoir le rattraper si besoin, même dans la maison c’est important !

Don't leave him/her access to the whole house, close the doors, to keep an eye on him/her, limit the risk of bad behavior. Open bit by bit, after several days without problem.

Contrary to what we could think, limiting his/her space the first days is very reassuring for a dog, especially if you have to leave him/her alone. He/she will feel less lost and safer.

By establishing his/her main living place near you, you allow him/her to establish his comfort zone there and that this is where you maneuver the most in the house.

La règle de 3 pour l’adaptation des chiens de refuge à leur nouvelle maison :

3 days, 3 weeks, 3 months.

Learn to understand YOUR dog

Even if you've had dogs and have a good knowledge, your dog, like you, is unique. It's important to learn to know him/her.

Observe him/her : it's important to see what triggers a reaction from him/her, what he/she seems to like, what seems to bother him/her... His/her body language is very meaningful, learn how to interpret it. Observe his/her attitudes, postures...

He/she probably will discover things that seem normal to you. The TV, the lawnmover, kids shouting, the dishwasher making noise... Remember to reassure him/her about these discoveries, so that he/she associates them to something positive.

Have you ever heard about calming signals? They are a part of animal communication and every dog owner should know and consider them. I suggest you to read this article.

It’s up to you to try to understand your dog before asking him/her to understand you. What is he/she saying to you in his/her dog language? What emotion is he/she expressing by behavioring such and such way? Once you've understood him/her, you can have an adapted reaction, offer him/her something else or reassure him/her if necessary...

Understand your dog's needs:

By answering his/her needs, you will allow him/her to open up, make sure that he/she is mentally and physically satisfied. This article will help you to understand his/her needs. Establish a routine so that your dog has a framework. Take him/her out regularly, feed him/her regularly and preferably outside of his/her bowl.

After the first 48 hours, it's important to start establishing the house rules. Even if his/her little eyes full of love or fear make you want to give in, remember that the limits need to be clearly but positively imposed, for his/her well-being and yours.

Don't think « He/she is going to sleep on my bed the first week » if you don't want him/her to do it later. It will be even harder for him/her, after that, to integrate your new rule. « One day I'm fed at the table, the next day I'm told off because I'm begging. Where's the logic in that? » And he/she's right, there is none...

Not knowing when he/she's allowed or not is troubling for him/her. If you change your mind from one day to the next, he/she will be confused and it will lead to stress. Which is far from ideal, especially for a dog from a rescue center.

A dog needs love and compassion as much as a living environment that makes him/her feel safe.

He/she needs to understand how you work, what is allowed, what isn't, and if it's all clear, he/she'll understand and you will then have established a stable relationship with him/her.

With love, patience and a good understanding of what's going on in his/her head, you'll develop a very strong and unique connection with your dog.

Know how to ask a professional:

Sometimes, your love and patience, aren't enough to make certain traumas disappear, causing behavior problems. Don't hesitate to ask for help to a dog trainor or a behaviorist, before the situation gets worse or you're completely overwhelmed.

Taking dog training lessons, based on positive methods, can also be very useful, especially if it's your first dog.

Les refuges travaillent parfois avec des professionnels qui peuvent intervenir, gratuitement ou à prix réduit, pour vous aider à ce que tout se passe au mieux. C’est ce que j’ai fait pendant plusieurs mois dans le Finistère, dans un refuge où j’intervenais bénévolement plusieurs fois par semaine, avant de m’installer au Canada..

By putting into practice all these advice and with all your good will to offer the good life he/she deserves to your new companion, you're ready for a wonderful adventure!

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Pour beaucoup de monde, un chien ne peut pas grogner à un enfant, à un autre chien ou à un adulte, peu importe la situation.

Combien de fois avez-vous grondé votre chien pour avoir osé grogner ou montrer les dents ?

Vous souvenez-vous de la situation ? Avez-vous cherché à comprendre pourquoi il faisait ça et ce qu’il cherchait à vous dire ?

Je grogne donc je dis…

Un chien ne grogne pas juste pour le plaisir.

Grogner et montrer les dents font partie de la panoplie de langage du chien. C’est donc normal qu’il les utilise pour s’exprimer.

S’il en arrive là, c’est généralement pour exprimer de l’inconfort, de la gêne, du stress, de la peur… N’y voir que de l’agressivité, c’est oublier les 3/4 de l’histoire. Il faut savoir ce qui le fait réagir pour comprendre ce qui se passe, l’émotion derrière ce comportement.

Il vous prévient que quelque chose ne va pas pour lui, vous vous devez de l’écouter et de faire en sorte que cela cesse.

Or c’est trop souvent l’inverse qui se passe.

Un chien qui grogne a le droit à un « Chhuuut », «Heyyy », «  Non !! », et bim ! Un coup sur sa laisse… Grave erreur !

Il va falloir prendre conscience que ce grognement est déjà quasi en bout de sa chaîne d’expressions. Vous avez malheureusement manqué tous les autres signes dont il dispose dans son langage de chien (On en parle ici: les signaux d’apaisement).

Punir un grognement est une erreur

Punir un grognement, c’est dire à votre chien « Je me fiche de ce que tu ressens, tais-toi ».

C’est sûr que votre « chut » ou votre coup de laisse a fait taire Pitou. D’ailleurs, il a bien compris vu qu’il a « sa tête coupable », n’est-ce pas ?

Hmm… Sauf que dans sa tête, ce n’est pas du tout ce qui se passe.

Ce que votre chien apprend ? Qu’exprimer clairement qu’il est mal et qu’il veut être tranquille ne sert à rien. Que vous n’êtes pas capable d’assurer sa sécurité psychologique en faisant cesser cette situation qui est difficile pour lui et le pousse à grogner, montrer des dents…

Imaginons que votre chien ait grogné face à un groupe d’enfants qui s’agitent et crient autour de lui. Punir son grognement ne peut que renforcer son inconfort. Dans la tête de votre chien, il a d’autant plus raison de ne pas aimer ça, « déjà ils crient, ils courent et en plus je me prends un coup de laisse à cause d’eux ». Bilan : les enfants c’est l’horreur, je déteste ça. Et vous voilà avec un chien qui verra tous les enfants comme des monstres.

Éduquer les enfants au langage canin est indispensable, pour éviter les accidents. C’est dans ce but que je me suis formée dans le cadre du PECCRAM (Programme d’éducation à la connaissance du chien et au risque d’accidents par morsure) et que je propose des ateliers, auprès de structures accueillant du jeune public, mais aussi chez les particuliers.

Grognement, punir c’est le pire :

Puisque j’ai déjà montré à mon Humain que je n’aimais pas cette situation, j’ai léché mon nez, tourné la tête, détourné mon regard, j’ai fini par grogner un peu et que tout ce que j’ai gagné c’est un gros coup sur ma laisse et que je me suis fait gronder… Que me reste-t-il d’autre pour lui faire comprendre que j’ai BESOIN qu’il fasse cesser cette situation ?

A votre avis, que se passe-t-il si prévenir n’apporte rien de bien, puisque « Je ne suis pas écouté et même pire, je suis puni » ? Que se passe-t-il si la situation ne lui permet pas de se sauver ?

 C’est assez simple. Il lui restera sa dernière arme pour se faire respecter, s’il doit en arriver là.

La morsure.

Grogner c’est prévenir et prévenir c’est guérir !

Pas très sympa comme option, n’est-ce pas ? Un chien qui mord est un chien qui en est arrivé à la conclusion que tous les autres messages qu’il envoyait ne servaient à rien puisque sans effets.

Vous voilà donc avec un chien qui va mordre sans prévenir, vu que ça ne sert à rien.

Vous pensiez que la situation était réglée parce que votre chien ne grognait plus, donc tout va bien. Jusqu’à l’accident.

Pour votre chien, les choses sont simples -> Je parle, il ne se passe rien. Je pince/mords, on arrête tout. Ok donc mordre/snapper est le bon message pour que ça soit efficace. C’est noté, désormais je ferai ça, merci de m’avoir éclairé sur ce qu’il vous faut pour m’écouter.

Ce n’est pas vraiment ce qu’on veut, n’est-ce pas ?

Un chien qui ne prévient plus est pire que tout. C’est le fameux « il n’avait jamais été agressif avant ». Oui, mais il vous avait prévenu par tous les moyens à sa portée. Vous n’avez pas écouté/compris.

Et cette incompréhension l’a rendu imprévisible, une bombe à retardement, prête à se dégoupiller d’un coup.

Mon chien grogne, je l’écoute et j’agis

Vous l’avez compris maintenant, si votre chien grogne c’est qu’il a déjà exprimé son malaise auparavant. Connaître les signaux d’apaisement est primordial pour toute personne ayant un chien.

C’est grâce à cette connaissance et à la prise en considération des limites de votre chien, dans telle ou telle circonstance, que vous allez pouvoir développer une confiance sans faille entre vous. Il saura qu’il peut compter sur vous pour l’écouter et vous saurez qu’il vous dira si quelque chose ne lui va pas.

Votre chien a beau être le meilleur, adoooorer les enfants, il peut lui arriver d’avoir envie d’être pépère, dans son coin, sans servir de doudou ou devoir jouer avec les enfants du voisin.

En parlant de jeux, votre chien a le droit de vouloir jouer seul avec sa balle. C’est à vous d’apprendre à distinguer ses grognements de jeux des grognements qui disent « Laisse-moi jouer seul », simplement en observant le reste de ses attitudes, son langage corporel. Il revient vers vous ou non ? Il grogne en tirant sur la corde dont vous tenez l’autre bout, mais si vous lâchez ? Il court à l’autre bout du jardin avec son jeu ou il attend que vous recommenciez ? C’est la même chose s’il joue avec un autre chien. Les grognements sont des interactions normales, tant que l’intensité reste normale et que le langage corporel de votre chien n’indique pas qu’il est en train de monter en pression ou de se faire embêter par l’autre chien. D’où l’importance de garder un oeil sur son chien et de savoir mettre fin à la session de jeux avant que ça ne dérape.

Dans des situations autres que le jeu, il va falloir gérer votre environnement et intervenir rapidement, faire baisser la tension pour que la situation reste sous contrôle.

Demandez à la personne de reculer, de récupérer son chien, aux enfants de ne pas crier et s’agiter autour de votre chien… Respectez et faites respecter ses limites.

Et rassurez votre chien, d’un ton calme et assuré « Tout va bien, je t’ai compris ! ». Remerciez-le de vous avoir prévenu !

Vous montrer compréhensif envers votre chien ne le rendra pas agressif ou réactif, au contraire, ça le sécurisera.

Eviter que ça aille plus loin qu’un grognement

Cet article parle des grognements considérés comme « normaux » pour un chien.

La situation est complètement différente si vous faites face à un vrai trouble du comportement.

Un chien qui n’aime pas qu’on touche sa gamelle, ses jouets, ça peut être gérable ou ça peut être un vrai souci. Dans ce cas, il est nécessaire d’intervenir et de le faire bien, afin de ne pas renforcer ce comportement ou de provoquer un accident.

Si votre chien se montre réactif avec les autres chiens, les enfants…l’aide d’un professionnel est indispensable pour adopter les bons réflexes, qui vous sécuriseront et vous aideront à faire en sorte que votre chien soit plus détendu (et vous aussi !).

N’hésitez pas à me contacter sur whatsapp au +1 672-999-2944

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Et si cette année on cédait aux petits qui veulent un cocker comme dans Boule et Bill, un chat comme Grumpy, avec sa bouille tordante, ou un border collie pour faire de l’agility ? Et pourquoi ne pas offrir un nouveau chien à notre mère, qui se sent seule depuis que son chien est parti au paradis des puppies l’année dernière ?

Tout simplement parce que prendre un animal de compagnie, peu importe lequel, est un acte responsable qui doit être mûrement réfléchi.

Noël n’est clairement pas le meilleur moment pour ça !

Un animal n’est pas un objet de consommation

Contrairement au super château à construire qui faisait rêver votre fils l’année dernière et qui a fini sous le lit au bout de 2 mois au profit d’un jeu vidéo, le lapin ou le chien, lui, ne pourra pas être relégué dans le garage. En tout cas, il ne devrait pas…

Si finalement on s’aperçoit qu’un cochon d’inde, ça sent mauvais ou que le chien demande à être sorti même quand il pleut, si votre chat tombe malade au bout de 3 semaines et qu’il faut payer le vétérinaire, il n’y a pas de « repris ou échangé ».

Un animal est un être vivant, pas un objet.

La montée en flèche des abandons et le triste record européen de la France en la matière (Le palmarès de la honte) doivent être pris au sérieux et il est plus que temps que les gens se responsabilisent.

Réfléchir avant d’offrir un animal de compagnie pour Noël

Accueillir un animal dans sa famille doit être un acte réfléchi et responsable. Vous vous engagez pour 10 ans environ pour un chien, 15 ans environ pour un chat, jusqu’à 5 ans pour un lapin, 3 ans pour un hamster, 6 ans pour un cochon d’Inde…

Mon but ici n’est pas de vous faire peur, mais de parler objectivement, froidement de l’engagement que représente le fait de prendre un animal. Cela se calcule en temps, en argent, en sacrifice parfois.

C’est très humain de vouloir faire plaisir aux enfants ou à votre chéri. Mais ça doit être un choix mûrement réfléchi !

• Du temps :

Toute la famille doit être prête à accueillir l’animal dans le foyer. Car, soyons honnêtes, les promesses des enfants sont illusoires. Ils ont beau y croire dur comme fer quand ils vont s’engager, il y a quand même fort à parier que dès qu’il va falloir changer la caisse du chat, dès qu’il va falloir se lever plus tôt ou lâcher son téléphone pour sortir le chien, le discours risque de changer radicalement.

C’est l’adulte qui va devoir gérer l’animal, en plus du quotidien déjà surchargé par le boulot, les tâches quotidiennes, les activités des enfants… Le risque est alors grand que votre animal se retrouve délaissé, bien malgré vous.

Je vous l’assure, avoir un jardin ou une grande maison ne suffit pas à rendre un chien heureux. Il aura besoin de vous au quotidien ! (Article comprendre et répondre aux besoins de mon chien).

Un lapin, un cochon d’inde, un hamster, aussi petits soient-ils, auront besoin de vous pour changer leur cage, pour vivre autre chose qu’une vie en cage 24/7.

• Le coût.

-> On pense tout de suite à la nourriture, qui peut représenter un sacré budget en fonction de l’animal choisi. Il est possible que sa nourriture doive être adaptée aux besoins de sa race, de sa santé…Et une nourriture de qualité est un vrai atout pour garder son animal en bonne santé.

-> En parlant de santé, les frais vétérinaires sont un gros budget à prévoir : vaccins, vermifuge, stérilisation/castration et les inévitables maladies bénignes. Les maladies chroniques, les accidents, la vieillesse…Il faut y penser !

-> L’éducation d’un chien, si on veille à respecter ses besoins et son bien-être, ça passe souvent par l’aide d’un professionnel, qui vous donnera les clés pour bien comprendre votre chien, et même votre chat. Éducateur canin, comportementaliste…séance individuelle ou en groupe, tout cela a un coût.

-> Le gardiennage : vous partez en vacances sans votre animal. Etes-vous sûr d’avoir quelqu’un de fiable et de confiance pour lui confier Pitou ou Minette ? Les bonnes garderies existent, il faut prévoir le budget !

-> Hors de question de partir sans lui en vacances ? Fantastique ! Cependant, ayez en tête que certaines locations refusent les animaux ou demandent un supplément. Certaines activités leur sont interdites ou fortement déconseillées, il faudra en tenir compte !

Et si a la place…?

Vous doutez de vous ? Vous n’êtes plus tout à fait sûr que ça soit une bonne idée ou vous voulez tester pour savoir si le chien de vos rêves est vraiment comme vous l’imaginiez ? Pourquoi ne pas demander à garder le chien de vos amis pour une semaine entière, histoire de voir l’investissement que ça demande, découvrir la joie des poils sur le canapé, les griffes sur les coussins, les sorties nocturnes sous la pluie… ?  

Pourquoi ne pas ne pas devenir famille d’accueil auprès d’un refuge ? Que ce soit pour des animaux trop âgés ou à la santé fragile, ou pour des chatons trop jeunes pour être mis à l’adoption, cela peut-être une expérience enrichissante.

Pourquoi ne pas parrainer un animal dans un refuge ou un parc animalier ? Des organismes comme la SPA, WWF, le Zoo Parc de Beauval, vous en offrent la possibilité. Vous pouvez même adopter un koala en Australie, pour aider à sa réintégration en milieu sauvage ou lui offrir une vie agréable au sein de l’hôpital pour Koalas.

Un chien/chat au pied du sapin pour Noël !

Si tous les points abordés plus haut ne vous font pas peur et que Noël est juste l’occasion de concrétiser un projet qui a mûri depuis un moment au sein du foyer, c’est parfait. Parce qu’on est d’accord, un animal c’est aussi de l’amour, des jeux, de l’apprentissage et de beaux moments à partager.

Malgré tout, il vous reste encore quelques pièges à éviter !

• Ne vous laissez pas influencer par les sirènes de la mode, qui poussent à avoir un berger australien qui saute dans des cercles en feu comme sur Internet ou un chat Maine Coon parce que c’est tellement élégant. La mode passe, les gens se lassent et on ne change pas de chat comme on change de téléphone (On ne devrait pas…)

-> N’oubliez pas que certains grands chiens sont super calmes alors que des petits gabarits sont très actifs. Un Maine Coon c’est beau mais ça demande un entretien quotidien pour ne pas finir avec un rasta qui sera en souffrance avec ses dreads locks…

-> Renseignez-vous bien, auprès de professionnels, sur les races adaptées à votre famille, à votre mode de vie, vos possibilités. Contacter des propriétaires d’animaux qui vous font envie pour en savoir plus sur la réalité quotidienne.

• Prévoyez de passer au moins une semaine, 24/7, avec votre chien ou chat, si vous voulez créer dès le début une vraie connexion avec lui. Il lui faudra au moins ça pour comprendre que vous êtes devenu sa référence.

• Le langage canin ou félin, ça s’apprend ! Petits ou grands, il est important de comprendre son animal et de tenir compte de ce qu’il nous dit.

On voit trop de vidéos « trop mimi » où Pitou se laisse grimper sur le dos, tirer les oreilles, tellement il est « content » de « jouer » avec un enfant. Et quand on ne sait pas lire son chien, aussi patient soit-il, on frôle les accidents ou on maltraite son animal. Ni plus ni moins. Soyez un propriétaire et un parent responsable, apprenez à respecter et faire respecter votre animal, qui vous le rendra au centuple. (Les PECCRAM (bite prevention) workshops sont là pour vous aider).

Il est important de connaître l’espèce, la race, ses spécificités, ses besoins, pour savoir au mieux s’en occuper. Cela vaut pour tous les animaux de compagnie, traditionnels ou NAC.

• Reste à savoir où prendre son animal. Et c’est un point primordial !

-> « Adopt don’t shop ». Ce slogan vous parle ? Les refuges débordent d’animaux de toutes sortes, abandonnés principalement chaque été par des gens qui n’avaient pas réalisé que partir en vacances ça allait devenir moins simple. En privilégiant l’adoption, on redonne une chance à un animal qui n’a pas encore trouvé son Humain pour la vie. Ce très beau geste mérite aussi qu’on y réfléchisse. L’animal arrive déjà avec un bagage, il va falloir faire avec et il serait d’autant plus cruel de s’en débarrasser au bout de quelques mois. Un bon refuge vous demandera votre mode de vie etc…pour vous proposer un animal qui vous correspondra.

-> N’achetez pas un chien/ un chat/… de race sur le bon coin ou craiglist. Il est clairement établi que cela participe au trafic d’animaux. Des gens se font passer pour des particuliers qui ont une portée à vendre. En fait, il s’agit d’un trafic européen, avec des animaux sevrés trop jeunes, de faux papiers de santé et qui développeront des maladies ou des tares. Méfiez-vous des belles annonces qui font rêver. D’autres animaux ont été volés et sont revendus par ce biais. Un chien/chat de race en bonne santé et avec des origines garanties coûte cher et vient d’un élevage sérieux. Faites des recherches, demandez à voir les parents et les documents obligatoires de santé et de race. Si vous sentez la moindre réticence, faites demi-tour, qu’il s’agisse d’un élevage de votre région ou du Net.

-> Un animal vendu sur Internet provient potentiellement de propriétaires qui ne stérilisent pas leurs animaux. Ce n’est pas rendre service à la cause animale que de leur montrer qu’il y aura toujours quelqu’un pour récupérer les petits (ou que les refuges s’en chargeront). Faites un choix éthique ! Et ne prenez pas le risque de ne pas connaître la génétique des parents, les conditions du sevrage… Autant de problèmes de santé ou de comportement potentiels dans les mois à venir.

-> Les animaleries : Très clairement, je suis contre. D’origine parfois douteuse, des chiots, des chatons, exposés en pleine lumière dans une cage en verre, dans le bruit, chaque jour, sans stimulation autre que les gens qui défilent et tapotent à la vitre pour attirer l’attention. Quel départ dans la vie ! En achetant dans une animalerie, on participe à ce cercle vicieux, contraire au bien-être animal. L’association One voice en parle très bien dans cet article: animaleries ? Je refuge !

Un chien comme cadeau surprise ? Fausse bonne idée !

Offrir un animal de compagnie à quelqu’un qui se sent seul, ou qui a perdu son animal quelques mois auparavant, ce n’est pas non plus la meilleure des idées.

Il faut être sûr que la personne est désireuse d’avoir un animal, qu’il lui sera adapté, qu’il lui plaira…

Et il faut aussi accepter qu’aucun animal ne remplacera celui qu’elle a perdu. Vous risquez de la mettre dans une situation compliquée, où elle pourrait se sentir obligée de le garder ou culpabiliser de devoir le refuser et le laisser. Ce n’est pas vraiment dans l’esprit de Noël…

Lettre au Père Noël

J’espère que cet article vous aidera à prendre la bonne décision ! J’espère que si le Père Noël me lit et qu’il décide de déposer un être vivant au pied du sapin, il aura pu le choisir dans un endroit respectueux du bien-être animal et que les futurs heureux propriétaires auront à coeur de lui offrir la plus belle des vies, en respect de ses besoins !

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C’est important de connaître l’âge de votre chat et d’en tenir compte car cela a bien évidemment un impact sur sa santé.

Comme dans mon article « mon chien devient vieux » , vous trouverez ici des conseils et des astuces pour permettre à Minou de vivre des vieux jours heureux auprès de vous.

Quel est l’âge humain de mon chat ?

Un chat devenu vieux :

Le chat rentre dans la catégorie senior pour ses 11 ans (60 ans en années humaines).

Certaines races de chat ont une espérance de vie plus longue, mais la moyenne est entre 12 et 14 ans.

Pas besoin d’être un chat de race pour battre cette moyenne, bien au contraire ! Il semblerait que les chats dits « croisés » soient en réalité plus résistants.

Les soins et l’alimentation sont les clés pour garder un chat en vie et en bonne santé.

Le record établi par le Guinness book des records est détenu par un chat américain nommé Cream Puff, décédé en 2005 à l’âge de 38 ans. Le plus vieux chat encore en vie aurait 30 ans.

Les principales maladies liées au vieillissement chez le chat :

Il est important de connaître les différentes manifestations de l’âge, chaque animal vieillissant différemment. En tant que compagnon du quotidien, vous êtes les plus à mêmes de repérer ces changements chez votre animal de compagnie.

Les signes du vieillissement sont souvent plus subtils chez le chat que chez le chien, mais ils existent bien.

En fonction de l’intensité des symptômes, il conviendra d’amener votre chat pour une consultation vétérinaire.

Le syndrome rénale – le syndrome prostatique :

• Une consommation d’eau et des mictions beaucoup plus fréquentes et importantes
• Ou au contraire des difficultés à uriner, mictions répétées, sang dans les urines

C’est l’un des deux principaux soucis de santé rencontrés par les chats seniors. 

Il convient donc d’être encore plus vigilant car le mode de vie du chat fait qu’il est souvent sans surveillance pour faire ses besoins et qu’il est souvent trop tard quand on s’aperçoit que ça ne va pas. Un traitement doit être mis en place et une alimentation spécifique est impérative.

Les maladies endocriniennes :

• Augmentation de la consommation d’eau et du nombre/volume de mictions
• Perte de poils
• Obésité ou amaigrissement
• Diabète, hyperthyroïdie…

Fréquents chez le chat et nécessitent une prise en charge rapide.

Les maladies dentaires :

• Mauvaise haleine,
• tartre,
• déchaussement des dents
• avec des conséquences possibles sur l’organisme

Les troubles locomoteurs :

• Douleur,
• boiterie
• Fatigue à l’effort
• Perte de muscles, prise de poids
• Arthrose (votre chat ne saute plus sur son radiateur préféré ou en haut de l’étagère…)
• Réticence à se lever (même pour une boîte de thon ou une saucisse), difficulté à se coucher

Le syndrome hépatique :

• Diarrhées et/ou vomissements épisodiques
• Amaigrissement, épanchements abdominaux, jaunisse

Les maladies cardiaques :

• Fatigue à l’effort, essoufflement, toux
• Épanchements abdominaux et/ou thoraciques
• Hypertension, syncopes

Les troubles cutanés :

Kyste, nodule, ganglion, grosseur

Il est important de brosser et palper votre chat 2 fois par semaine, pour vérifier si tout va bien et aussi lui permettre de rester propre, si sa mobilité est réduite c’est plus difficile pour lui de faire sa toilette.

« Il souffre, mais c’est normal, c’est un vieux chat… »

On entend trop souvent que c’est normal de constater un ou plusieurs de ces symptômes chez un chat vieillissant et que « c’est la vie, on n’y peut rien ». Et bien sachez que non !

L’âge n’est pas une excuse pour laisser votre chat vivre avec ses soucis de santé et il convient de les prendre en considération pour le bien-être de votre animal.

Il est possible qu’on ne puisse pas le guérir, mais on peut néanmoins ralentir la progression ou améliorer son confort de vie.

Comment aider mon animal vieillissant ?

• Tout d’abord veillez à faire des visites régulières auprès de votre vétérinaire. C’est le professionnel qui pourra poser un diagnostic objectif sur l’état de santé de votre animal. Avec des bilans sanguins, hormonaux… ou des examens en imagerie, il pourra prescrire un traitement ou vous donner des indications générales pour garder votre animal le plus en forme possible.
• Ensuite, il faut bien évidemment adapter son lieu de couchage (pas d’escalier, pas de saut à faire…) en lui offrant un bon coussin. Si son lieu préféré est en hauteur, pensez à installer un marche-pied ou une rampe pour lui permettre d’y accéder.
• Pensez à changer sa litière plus régulièrement et à veiller à ce que son bac soit adapté (pas trop haut, assez large). N’hésitez pas à lui fournir un deuxième bac placé à un autre endroit pour éviter les accidents.
• Adapter les repas à la dentition de votre animal
• Adapter l’alimentation de votre chat à son état de santé (suivre les conseils du vétérinaire)
• Veiller à ce qu’il ait de l’eau fraîche et propre constamment à disposition. Les fontaines à eau ne sont pas un gadget mais un vrai outil, surtout pour les chats qui ont des soucis rénaux.

Mon chat vieillit, son comportement change :

Un peu comme pour les humains, la vieillesse est souvent accompagnée de changement de comportement.

Le fait de ne plus pouvoir se déplacer aisément, d’avoir des douleurs, de ne plus bien entendre/voir…tout cela peut avoir des répercussions sur le comportement d’un chat.

La surdité par exemple, entraîne un isolement mais peut aussi provoquer de l’anxiété ou de l’agressivité car votre animal peut être surpris (il ne vous a pas entendu arriver, sa vue baisse…).

L’anxiété peut aussi le rendre peureux, il miaule, s’oublie sur le tapis. Il peut aussi s’isoler et fuir les contacts.

Certains chats développent un toc de léchage, souvent de l’extrémité d’un membre ou sous le ventre, jusqu’à s’enlever tous les poils ou même mettre la peau à vif. Ce léchage les rassure mais devient vite problématique. Il faut le prendre au sérieux et essayer de trouver un dérivatif pour votre chat.

(NB: Ces signes de stress peuvent aussi être démontrés par des animaux plus jeunes).

Il est important de continuer à lui témoigner de l’attention et de l’affection, pour ne pas le laisser s’isoler complétement et l’aider à lutter contre son anxiété.

Des petites séances de brossage, de jeu, de ronronthérapie et tout ce qui pourra vous permettre de maintenir ce lien qui vous unit depuis que vous êtes dans la vie l’un de l’autre.

Il faut aussi savoir le laisser tranquille et faire en sorte que chaque membre de la famille respecte son besoin de repos ou de tranquillité.

Votre meilleur allié : le vétérinaire

Grâce à la bonne observation de votre chat et aux connaissances du vétérinaire, les différentes pathologies vues ci-dessus peuvent être prises en charge.

Les visites annuelles peuvent être complétées, au besoin, par des visites de contrôle qui permettront de faire un bilan de l’état de santé général de votre chat.

Prendre soin de sa santé permettra de prolonger sa vie dans les meilleures conditions possibles.

Et c’est ça qui compte, non ? 

N’hésitez pas à partager les photos et âges de vos chats en commentaires !

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Bienvenue chez les seniors Pitou !

Pour rappel :

Un chien de petite taille devient senior autour de ses 10 ans (60 ans en années humaines).

Un chien de taille moyenne (10 à 40 kg) devient senior à ses 8 ans (63 ans en années humaines).

Un chien de grande taille (> 40kg) devient senior à ses 6 ans (58 ans en années humaines).

Les principales maladies liées au vieillissement :

Voici les principales maladies rencontrées par un chien vieillissant. C’est important de les avoir en tête pour pouvoir noter les différents symptômes. En fonction de l’intensité des symptômes, il conviendra d’amener votre chien pour une consultation vétérinaire.

Le syndrome néphrotique (affection rénale) – le syndrome prostatique :

• Une consommation d’eau et des mictions beaucoup plus fréquentes et importantes
• Ou au contraire des difficultés à uriner, mictions répétées, sang dans les urines

Le syndrome hépatique :

• Diarrhées et/ou vomissements épisodiques
• Amaigrissement, épanchements abdominaux, jaunisse

Les maladies cardiaques :

• Fatigue à l’effort, essoufflement, toux
• Épanchements abdominaux et/ou thoraciques
• Hypertension, syncopes

Maladies endocriniennes :

• Augmentation de la consommation d’eau et du nombre/volume de mictions
• Perte de poils
• Obésité ou amaigrissement

Maladies dentaires :

• Mauvaise haleine,
• tartre,
• déchaussement des dents avec des conséquences possibles sur l’organisme

Troubles locomoteurs :

• Douleur, boiterie
• Fatigue à l’effort
• Perte de muscles, prise de poids
• Arthrose (votre chien ne saute plus sur son fauteuil préféré ou ne court plus après le facteur…)
• Réticence à se lever (même pour une saucisse), difficulté à se coucher

Troubles cutanés :

• Kyste, nodule, ganglion, grosseur
• Il est important de brosser et palper votre chien 1 à 2 fois par semaine, pour vérifier si tout va bien et aussi lui permettre de rester propre, si sa mobilité est réduite c’est plus difficile pour lui de faire sa toilette.

On entend trop souvent que c’est normal de constater un ou plusieurs de ces symptômes chez un chien vieillissant. Et bien sachez que non !

L’âge n’est pas une excuse pour laisser vivre son chien avec ses soucis de santé et il convient de les prendre en considération pour le bien-être de votre animal.

Il est possible qu’on ne puisse pas le guérir, mais on peut néanmoins ralentir la progression ou améliorer son confort de vie. Et ce n’est pas rien !

Mon chien vieillit et son comportement change :

Un peu comme pour les humains, la vieillesse peut être accompagnée de changement de comportement.

Le fait de ne plus pouvoir se déplacer aisément, d’avoir des douleurs, de ne plus bien entendre…tout cela peut avoir des répercussions sur le comportement d’un chien.

La surdité par exemple, entraîne un désintérêt et un isolement si l’origine du bruit n’est pas quelque chose de motivant. Il peut aussi provoquer de l’anxiété ou de l’agressivité car votre animal peut être surpris (il ne vous a pas entendu arriver…) ou il n’a pas reconnu un bruit qu’il connaît pourtant.

C’est très fréquent chez les chiens et il faut en tenir compte pour éviter le mal-être de votre chien ou les accidents.

Les troubles cognitifs (oubli de ce qu’il connaît, incapacité à apprendre, pipi dans la maison…) peuvent être accompagnés de troubles de l’humeur (irritable, grogne, s’isole, ne supporte plus qu’on le touche…).

On note aussi des troubles du rythme de vie, avec un animal qui dort en journée et déambule la nuit, parfois en gémissant ou en hurlant…

On peut aussi faire face à un animal désorienté, qui se perd dans la maison, qui semble bloqué devant un mur ou un meuble, sans savoir comment le contourner, qui est « absent » comme perdu dans ses pensées.

Avec l’âge et les pathologies vues ci-dessus, le chien peut devenir confus, dépressif.

L’anxiété peut aussi le rendre peureux, il ne supporte plus de rester seul, il aboie, détruit, pleure, il « s’oublie » sur le tapis, devient très pot-de-colle. Il peut aussi s’isoler et fuir les contacts.

Certains chiens développent un toc de léchage, souvent de l’extrémité d’un membre, jusqu’à s’enlever tous les poils ou même mettre la peau à vif.

(NB: Ces signes de stress peuvent aussi être démontrés par des animaux plus jeunes).

Le vétérinaire, votre meilleur allié !

Vous êtes le mieux placé pour bien observer votre chien et noter des changements.

Consultez régulièrement votre vétérinaire et faites-lui part de ce que vous avez remarqué.

C’est le professionnel qui pourra poser un diagnostic objectif sur l’état de santé de votre animal.

Avec des bilans sanguins, hormonaux… ou des examens en imagerie, il pourra prescrire un traitement ou vous donner des indications générales pour garder votre animal le plus en forme possible.

Des traitements existent pour diminuer ses douleurs, les troubles hormonaux, son anxiété…

Une alimentation équilibrée et adaptée à votre chien aidera également beaucoup.

Comment aider mon chien vieillissant ?

• Il faudra sans doute adapter son lieu de couchage (pas d’escalier, pas de saut à faire…) . Si son lieu préféré est en hauteur, pensez à installer un marchepied ou une rampe pour lui permettre d’y accéder.
• Le temps de balade devra être raccourci en fonction des capacités physiques de votre chien. Il vous appartient de ne pas le laisser gambader à gogo, même si votre chien est heureux de le faire. Les animaux n’ont pas la notion de souffrance comme nous, humains. La douleur ne les empêche pas toujours d’agir « normalement » et sans penser aux conséquences. Il faut donc veiller à trouver l’équilibre entre les besoins physiologiques et les capacités physiques de votre chien, pour qu’il garde le moral sans risquer de se retrouver à en souffrir.
• Si votre chien a des soucis pour se retenir, pensez à multiplier les petites sorties, y compris en soirée et la nuit, pour éviter les accidents. Et ne le grondez pas si ça arrive, il n’y peut pas grand-chose…
• Adapter les repas à la dentition de votre animal (et à ses besoins nutritionnels)
• Veillez à ce qu’il ait de l’eau fraîche et propre constamment à disposition.

Il est important que votre chien ne se retrouve pas délaissé ou isolé, du fait de son âge. Il faut conserver sa place au sein de la famille, lui accorder tout le temps qu’il mérite, continuer à lui témoigner de l’amour en le câlinant, en lui offrant des petits extras de temps en temps (os à ronger etc…), à jouer avec lui en respectant ses capacités physiques et intellectuelles (avec l’idée qu’il doit y prendre du plaisir et en sortir heureux).

C’est parfois difficile, mais il faut accepter qu’il vieillit et faire avec ses nouvelles faiblesses, comme on le fait avec les humains. Même s’il est moins dynamique et qu’il ne peut plus vous faire la fête comme il avait l’habitude de le faire, il reste le chien qui vous aime sans doute plus que tout au monde !

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Vous trouvez ça drôle ou pénible, selon le petit rituel, mais saviez-vous que cela a un sens ?

Ces comportements sont en fait inscrits dans leurs gènes, depuis des générations. Et si certaines n’ont plus le même sens qu’à l’époque, Pitou reproduit malgré tout ces attitudes qui nous étonnent.

Mon chien urine toujours à plein d’endroits différents :

Qu’il s’agisse d’un chien castré ou non, il n’est pas rare que les chiens urinent à plusieurs endroits pendant leur balade.

Souvent, ils ont au préalable senti une odeur laissée par un autre chien et ils urinent par-dessus cette marque. C’est clairement un échange de message, via les hormones présentes dans l’urine. Un « je suis passé par là » qui s’adresse à quiconque passera dans le coin.

Empêcher son chien de renifler ou de faire ces marquages serait aller contre la nature du chien. C’est dans sa nature, c’est normal pour un chien (A lire: flair de chien).

Mon chien gratte frénétiquement le sol après avoir fait ses besoins :

Vous y avez déjà assisté des dizaines de fois et avez sans doute votre propre théorie sur le sujet, n’est-ce pas ?

Il faut savoir que les coussinets du chien sont de véritables usines à messages. On l’a déjà vu, c’est par là qu’il transpire (mon chien et la canicule), mais c’est aussi par là qu’il laisse une odeur unique, qui l’identifie.

Ce n’est donc certainement pas pour abîmer votre pelouse ou faire des trous dans le gravier que Pitou va gratter le sol après ses besoins, mais bien pour laisser un message aux chiens qui passeront dans le coin.

Mon chien gratte et tourne sur son coussin avant de se coucher :

Voilà un comportement qui nous fera toujours sourire : voir son chien tourner en rond avant de se coucher ! De même, il peut se mettre à gratter son coussin/panier/l’endroit où il va se coucher.

Cela lui vient des générations antérieures, qui devaient faire le ménage avant de se coucher, pour enlever toutes les petites bêtes qui pourraient venir les déranger.

Si c’est à l’extérieur et qu’il fait chaud, cela peut être tout simplement pour trouver un peu de fraîcheur en creusant la terre ou le sable.

Mon chien mâchonne tout ce qui traîne:

Là encore, ce n’est pas parce qu’il en veut à votre mobilier ou vos affaires, c’est un besoin physiologique. Nous avons abordé le sujet dans cet article « comprendre les besoins de mon chien« .

L’activité masticatoire est indispensable à votre chien et peut être plus ou moins importante selon les besoins de votre chien.

Veillez donc à lui offrir de quoi faire satisfaire ce besoin, sans quoi il trouvera sur quoi le faire…à vos dépens !

Tout s’explique et se respecte !

Vous le comprendrez donc, votre chien ne fait aucun de ces comportements pour vous ennuyer ou vous rendre chèvre ! C’est en lui, c’est biologique, génétique… Il ne s’en rend même pas compte, c’est naturel pour lui.

C’est donc très important de le laisser faire et de ne pas le punir. Si pour une raison ou une autre, ce comportement vous dérange à un instant T, c’est à vous de rendre autre chose (vous suivre et continuer la balade, par exemple) plus intéressant que ce qu’il fait. Offrez-lui une alternative qui vaut plus cher que l’activité qu’il a choisie !

N’hésitez pas à me parler des petites manies de votre chien. L’avez-vous reconnu dans certains des comportements décrits plus haut ?

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On multiplie par…

La réponse qui revient le plus souvent: c’est 7 fois plus que son âge canin.

Or ce n’est pas tout à fait vrai !

Car des paramètres de tailles entrent en jeu dans le calcul et peuvent donc tout changer.

Tableau d’équivalence des âges canins et humains :

Avec ce tableau, vous allez pouvoir découvrir l’âge humain de votre chien, à titre indicatif.

Je suis sûre que vous êtes choqués de la correspondance des âges ! ça m’a fait la même chose.

Et cet écart entre chiens de grande taille et ceux de petite taille, en aviez-vous conscience ?

Vieillir en bonne santé :

C’est un choc qui doit faire réaliser les soins spécifiques à apporter à partir de l’âge « senior » et encore plus pour les chiens « âgés », afin de leur permettre de vivre en bonne santé.

Prendre soin de la santé de son chien tout au long de sa vie, avec des visites régulières chez le vétérinaire, c’est lui permettre de bien vieillir.

Un chien âgé qui boîte, c’est fréquent, on est d’accord. Mais n’oubliez pas que des soins de confort peuvent lui être apportés !

Vous êtes les mieux placés pour observer les modifications de comportements ou les signes de douleurs (liés à l’âge ou non) que votre chien peut manifester. Il vous appartient d’y donner de l’importance et de prendre soin de votre Pitou.

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Mais pourquoi le faisons-nous ? Parce que nous mangeons dans une assiette et que donc nous transposons cette façon de faire à notre animal ? Parce que c’est plus propre ?

Donc rien qu’en y réfléchissant 2 minutes, on voit que les avantages ne sont que pour nous.

Car quand on y pense, les chiens se fichent d’avoir une gamelle ou de manger par terre, ce n’est pas une punition pour eux.

Alors qu’ont-ils à gagner à manger comme nous ?

En vrai ? Rien !

En 20 secondes ou même 3 minutes, il aura englouti les mêmes croquettes ou la même pâtée que la veille, sans que ça le sollicite autrement que dans son activité masticatoire.

Or nous l’avons vu, il a besoin de plus et le repas et un moment idéal pour donner de l’activité à notre chien.

Nous-mêmes, cela nous coûte en temps et en énergie pour avoir un repas prêt dans notre assiette. On travaille pour gagner de l’argent, ce qui nous sert à aller faire les courses qui nous permettront ensuite de passer à la préparation du repas. Et enfin, on s’assoit et on le mange.

Ça nous en fait des activités pour en arriver là, non ?

Dans la nature, les canidés passent des heures à trouver leur pitance. Que ce soit en traquant, coursant, attrapant et déchiquetant leur proie, ou en faisant les poubelles, avant de commencer à déguster la chair et ronger les os.

Bien sûr, nos chiens de famille n’ont pas à faire ça et ils ne sont plus forcément aptes à le faire, depuis des générations qu’ils ont intégré nos foyers (à part pour faire les poubelles, évidemment, ça je parie que certains de vous ont pensé très fort à leur Pitou !).

Mais alors comment nourrir mon chien intelligemment ?

 Nous l’avons déjà vu, un chien a besoin de 5 heures d’activité par jour, 7 heures si c’est un chien de travail. (Article comprendre et répondre aux besoins de son chien).

Ce n’est pas avec un temps de repas d’une minute qu’il va satisfaire ses besoins.

Et si je vous disais que vous pouviez transformer ça en 20 à 30 minutes ?

Encore mieux: Et si je vous disais que ça ne demande AUCUN effort de votre part ?

Combo magique ? Je pense bien ! Et c’est tout bon aussi pour votre chien, alors n’hésitons plus !

• Le « jeter de croquettes » ! Tout d’abord sur un espace délimité, pour que Pitou comprenne ce qui se passe, puis en agrandissant l’espace au fur et à mesure. Vous allez le voir utiliser son FLAIR et trouver ça extrêmement excitant comme activité. Encore une fois ce n’est pas une punition du tout ! Si vous le trouvez perplexe au début, encouragez-le d’une voix enjouée en lui montrant une ou deux croquettes par terre. Il va vite comprendre. Si vous avez un jardin, c’est facile. Si vous êtes en appartement ou qu’il pleut trop dehors, vous pouvez le faire par terre pour les moins maniaques, ou dans un tapis de fouille.

• Le tapis de fouille : A fabriquer soi-même ou à acheter en animalerie ou sur le net, Un outil super intéressant à acheter (par exemple ici) ou à faire soi-même, avec de longues bandelettes de tissus épais, où Pitou devra plonger son nez pour trouver ses croquettes.

20 minutes de recherche de nourriture correspondent à environ 2 heures de balade en terme d’activité. Pas mal, non ?

• Le kong : Ce jouet occupationnel est devenu un incontournable pour tous les propriétaires de chien et a sauvé de nombreux meubles, sièges de voiture, et duo maître/chien ! Fabriqué en caoutchouc très résistant, existant en différentes tailles et formes, le kong est une espèce de cône creux et qui se remplit de nourriture. Le chien devra alors travailler pour la déloger et pouvoir manger. Il va devoir réfléchir, utiliser sa langue, ses crocs et cela va l’occuper un bon petit moment, par une activité ludique et intelligente.

Le kong peut être utilisé pour les repas, mais aussi pour occuper le chien pendant votre absence.

Vous pouvez le remplir de pâtée, de pâte fromagère mélangée à ses croquettes…et le placer au congélateur pendant 30 minutes pour faire durcir et rendre le travail un peu plus long.

Vérifiez bien qu’il arrive à atteindre la nourriture, pour que cette activité ne devienne pas frustrante.

Si votre chien est un rapide et qu’il a fini son kong en 5 minutes, vous pouvez corser le truc en l’attachant à une corde sur une poignée de porte. Le kong sera alors mobile et Pitou devra donner de sa personne encore plus pour réussir à engloutir le contenu.

En fonction de la quantité de nourriture que vous mettrez dedans, cela peut représenter son repas ou un extra.

• La gamelle anti-glouton : Pour les chiens (et les chats) qui engloutissent en deux secondes leur gamelle et vous regarde comme s’il n’y avait jamais rien eu dedans, voici une gamelle intelligente. Si vous n’avez pas envie de lancer des croquettes ou de laisser un kong à votre chien, cet outil pourrait drôlement vous aider et calmer Pitou sur le temps de repas. Un exemple avec ce modèle vendu par carrefour (mais privilégiez un support anti dérapant pour limiter que la gamelle se promène dans toute la maison.).

• La bouteille d’eau remplie de croquettes : Prenez une bouteille vide, faites quelques trous dedans, laissez le bouchon ouvert et ça sera à votre chien de trouver comment faire sortir les croquettes. En la faisant rouler, en la déchiquetant, en la secouant…

Que faire si j’ai plusieurs chiens ?

La concurrence risque de faire accélérer le rythme de vos chiens et ce n’est pas particulièrement bon pour leur transit et la paix des ménages !

L’idéal est de séparer les chiens pour être sûr que chacun mange sa part et qu’il n’y ait pas de bagarre, surtout si l’un ou plusieurs de vos chiens fait de la possession de nourriture.

Ce conseil vaut même si vous décider de continuer à nourrir vos chiens dans une gamelle 

Les bienfaits de nourrir son chien sans gamelle

La chienne de ma mère, âgée de 14 ans, n’avait plus le goût de manger, trop de douleurs liées à l’âge et l’approche de la fin de sa vie. Elle boudait sa gamelle. Le fait de lui mettre quelques croquettes dans l’herbe et de l’encourager à chercher a réveillé sa curiosité et son appétit. Elle avait quelque chose à faire de sa journée, autre que d’être allongée et dormir. Elle a recommencé à manger sans réfléchir.

Peu importe l’âge de votre chien, sa taille, son poids… Tous les chiens gagneront à être nourris de la sorte, car cela va les stimuler mentalement. N’oubliez pas que pendant ce temps-là, il utilise intelligemment le temps d’activité dont il a besoin et qu’il satisfait ainsi à ses besoins physiologiques.

C’est bon pour sa santé mentale et physique !

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Voici quelques conseils pour garder votre chien en bonne santé et veiller à ce qu’il ne souffre pas des fortes températures.

Sortir Pitou en cas de canicule ou de pic de chaleur.

En toute logique, on évite de sortir aux heures les plus chaudes et on reste à l’ombre et au frais.

Ne lui demandez pas d’effort intense, ne le faites pas courir après une balle ou à côté de votre vélo. Parfois l’envie de votre chien ne correspond pas à ce qu’il lui faut. Vous trouverez d’autres moyens pour l’occuper et lui donner l’activité dont il a besoin.

N’oubliez pas que votre chien ressent la chaleur (et sue) par ses coussinets et que se retrouver sur un bitume brûlant sera terriblement douloureux pour lui. Les températures sont multipliées quasi par deux entre l’air et l’asphalte (25° dehors, 50° au sol).

Privilégiez les sorties sur l’herbe et dans les bois, sortez tôt le matin et tard le soir pour faire votre balade quotidienne.

Hydrater

Comme pour nous, il est extrêmement important que votre chien reste hydraté tout au long de la journée. C’est évidemment plus compliqué car on ne peut pas forcer un chien à boire régulièrement.

Une astuce : faites des glaçons au jus de viande, à la saucisse (en petites rondelles), à tout ce qui pourrait faire que votre chien sera ravi de déguster son glaçon rafraîchissant.

Multipliez le nombre de gamelles d’eau à disposition de votre chien et changez l’eau régulièrement.

Si vous devez vous absentez, vous pouvez aromatiser une des gamelles. Mettez un bouillon cube à la viande dans l’eau chaude, puis faites refroidir et votre chien devrait trouver ça très sympa à déguster.

Rester au frais

Gardez votre chien dans une pièce fraîche et aérée. Un ventilateur avec une serviette mouillée peut servir de climatisation.

Vous pouvez aussi lui poser une serviette humide sur lui pour le refroidir.

Ne le laissez pas attaché ou libre dehors s’il n’a pas la possibilité de se mettre à l’ombre et sans contact avec le bitume ou tout sol qui serait trop chaud pour lui.

Attention ! Certains propriétaires sont tentés de raser leur chien, pensant que ça lui permettra d’avoir moins chaud. C’est peut-être vrai pour certaines races, mais c’est une très mauvaise idée si votre chien fait partie des races bénéficiant d’un sous-poil qui permet de réguler leur température.

C’est le cas des races nordiques (Huskies, Malamute…), des races de bergers (belges, allemands, suisses, australiens, border collies, mastiff…), des labradors, des teckels,…

D’autres races avec une seule couche de poils sont très sensibles aux rayons du soleil.

Ne rasez donc pas votre chien sans avoir demandé conseil à un toiletteur expérimenté ou à votre vétérinaire.

A l’eau !

Si vous avez la possibilité d’offrir un bain à Pitou, dans un lac, une rivière, à la mer ou dans une piscine, c’est fantastique !

Attention ! Les chiens aussi peuvent être victimes d’hydrocution. Mouillez le peu à peu, ne le laissez pas plonger dans l’eau.

Et n’oubliez pas de le rincer si vous avez été à la plage, pour enlever le sel.

Au secours ! Un chien est enfermé dans une voiture

C’est malheureusement une situation trop fréquente et qui fait des victimes chaque année.

Les températures montent extrêmement vite dans une voiture, même avec les fenêtres ouvertes. Ne laissez jamais votre chien, même 5 minutes, seul dans une voiture en plein soleil.

Un chien ne sue quasiment pas contrairement à nous et il ne peut donc pas faire grand-chose pour réguler sa température corporelle dans des conditions difficiles.

Votre premier réflexe si vous constatez un chien dans une telle situation et que vous constatez qu’il est en difficulté, c’est d’appeler la police ou la gendarmerie. Demandez-leur de venir au plus vite car l’animal est en danger réel et immédiat.

S’ils refusent de venir ou tardent à intervenir et que vous constatez que l’animal est en grande souffrance, demandez à des personnes de constater la situation avec vous (témoins, afin d’attester de la nécessité d’intervenir rapidement) et faites le nécessaire pour ouvrir le véhicule en leur présence, en cassant la vitre.

Vous pouvez également appeler un service de protection animale, prendre des photos, vidéos…Tout ce qui vous permettra de couvrir vos arrières si vous deviez tomber sur un propriétaire totalement stupide qui voudrait porter plainte.

Un vétérinaire américain avait fait le test de rester dans une voiture en plein soleil, avec les 4 fenêtres un peu ouvertes. Voici son expérience : YOUTUBE

Un chien peut mourir en moins de 30 minutes dans une voiture, même garée à l’ombre par une température extérieure de 20 à 25°.

Que faire en cas de coup de chaleur de votre chien ?

Un coup de chaleur se reconnaît par une respiration accélérée, le chien halète énormément (pour réguler sa température), salive beaucoup, il peut être agité ou pris de tremblements, de vomissements et/ou diarrhées, de convulsions, ou être dans un état léthargique. Ça peut aller jusqu’à la perte de conscience et la mort…

Appelez immédiatement un vétérinaire car les risques sont importants.

Il faut agir vite en rafraîchissant votre chien, pour faire baisser progressivement sa température corporelle, à l’aide de linges humides, d’eau fraîche mais surtout pas glacée. Installez un ventilateur pour lui apporter de l’air frais. Présentez-lui à boire mais ne le forcez pas s’il refuse.

Gardez-le sous surveillance constante en attendant que le vétérinaire l’examine. Vous pourrez ainsi suivre l’évolution de son état et être là pour le rassurer.

A noter: Certains chiens sont plus fragiles que d’autres face à la chaleur. Du fait de leur âge, d’un surpoids, de maladies cardiovasculaires ou tout simplement de la forme de leur museau (bouledogue, boxer, Pékinois, carlin…avec leur museau écrasé).

Vous voilà maintenant bien informés pour prendre soin de votre chien en cas de grosse chaleur.

N’hésitez pas à partager cet article pour donner ces infos au plus grand nombre et ainsi éviter des accidents.

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Or, on a déjà vu que regarder peut avoir une signification différente pour le chien. Vous croyez que vous l’observez alors que lui vous voit le défier du regard. (On en parle ici : comment bien aborder un chien)

Mais savez-vous que chez le chien, le sens le plus important, c’est l’odorat ?

Mais si, rappelez-vous qu’à chaque balade Pitou a le nez collé au sol ou bien haut en l’air. C’est qu’il y en a des odeurs que vous ne détectez pas et que lui a déjà analysées et interprétées.

Dans la rue, j’aime bien dire que les chiens relèvent leur courrier quand ils font leur promenade du matin ou du soir. Ils apprennent tout ce qui s’est passé dans le quartier depuis leur dernière sortie.

C’est important de le laisser vivre sa vie de chien, même si ça vous paraît long et inutile, pour lui ça fait partie de ses activités indispensables. Ne l’en privez pas !

Que sent le chien ?

Beaucoup de choses ! Le chien a environ 40 fois plus de récepteurs olfactifs que nous.

Non seulement son odorat est plus puissant, mais il détecte des odeurs provenant de plusieurs kilomètres au loin et sait identifier des effluves datant de plusieurs jours.

Bien évidemment, il sent les odeurs de nourriture, des personnes, des autres animaux, de tout ce qui fait son environnement. Mais ce qui occupe beaucoup le nez de nos chiens de famille, ce sont les hormones.

Via les hormones, beaucoup de messages peuvent passer. La peur (présence dans les urines, les selles, la transpiration des coussinets), l’activité sexuelle (chaleurs, marquage urinaire…), l’identification sociale.

Donc votre chien si renifle le derrière de ses congénères ou parfois le sexe de vos amis, n’y voyez pas là un comportement déplacé. C’est un comportement de chien normal, qui cherche à identifier l’identité sociale et/ou sexuelle de l’individu qui se présente devant lui. ça peut paraître inapproprié dans notre langage d’humain, mais chez le chien, c’est tout à fait normal et il ne cherche en aucun cas à vous mettre mal à l’aise.

Bien entendu, si le comportement venait à durer trop longtemps ou être trop insistant, vous pouvez demander à votre chien de cesser et de s’éloigner.

Un flair en or !

Certains chiens ont un flair exceptionnel, d’autres sont spécialement entraînés pour détecter des odeurs spécifiques (truffes, drogues, armes, explosifs…) ou retrouver des personnes disparues, par exemple.

Depuis quelques années, le flair des chiens a été utilisé pour détecter des cancers, prévenir des crises d’épilepsie de leur maître…Une vraie avancée dans le domaine de la santé !

Tous les chiens ne sont pas nés pour cela. La forme du museau impacte le flair de nos amis canins, par exemple un bouledogue au nez écrasé ne sentira pas aussi bien qu’un berger malinois ou qu’un chien de chasse.

Certains chiens ont un odorat défaillant du fait de problèmes génétiques ou médicaux qui peuvent avoir affecté leur capacité olfactive.

Mais ce n’est pas pour autant que votre chien n’est pas capable de vous surprendre et de faire mentir les généralités !

Si vous avez envie de voir ce que vaut l’odorat de Pitou, il est possible d’apprendre à son chien à reconnaître et retrouver des odeurs. Regardez autour de chez vous s’il y a des cours d’introduction à la détection d’odeurs. N’oubliez pas que ça doit rester fun pour votre chien (et pour vous !).

Maintenant que vous avez compris le super pouvoir de votre chien, pensez aussi à la préserver, en évitant de l’amener là où il y a trop d’odeurs fortes (parfumeries, endroits pollués, endroits javelisés…)

Laissez votre chien sentir !

L’idéal pour que votre chien puisse satisfaire son besoin de sentir sans que la promenade tourne au cauchemar pour vous, c’est d’avoir une longe assez longue pour lui permettre d’aller à sa guise sentir les poteaux, les fleurs, les pneus…qui titillent ses narines.

N’hésitez pas non plus à varier votre parcours car cela lui permettra de découvrir de nouvelles odeurs, de détecter de nouveaux chiens…

Ne tirez pas sur la laisse pour le faire arrêter, ça ne servira à rien. Encouragez-le plutôt d’une voix enjouée à vous suivre, quitte à sortir un petit bonbon pour le motiver, si vous devez reprendre votre route. Rappelez-vous qu’il est en train de « lire ses mails » et que vous, quand vous êtes sur votre téléphone, ce n’est pas toujours simple de vous en décoller 

Tout cela contribue au bon développement de votre chien et lui permettra de s’épanouir pleinement. N’oubliez pas que c’est une activité sociale et intellectuelle pour le chien, et que ça compte dans ce qui lui est nécessaire quotidiennement. (Comprendre et répondre aux besoins de son chien)

Bonne promenade !

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A nous les promenades le nez au vent, à profiter du soleil en promenant Pitou, tout content de retrouver les promenades champêtres.

Et pourtant, le danger rôde… Tapie dans l’ombre, l’ennemie guette ! Avec ses petites pattes, prête à se laisser tomber sur sa cible et à…mordre !

La tique fait partie des pires ennemis du chien : les parasites. Nombre d’entre eux mettent en danger la vie de nos animaux (et la nôtre).

La tique, un vampire sur pattes

Pour se nourrir, elle suce le sang de son hôte et c’est par sa salive qu’elle peut contaminer. D’après les études, 7 maladies graves, parfois mortelles, peuvent ainsi être transmises.

Les 3 maladies les plus fréquentes:

• La piroplasmose : Potentiellement mortelle, cette maladie se traduit chez le chien par des vomissements, un perte d’appétit, une forte fièvre et des urines foncées. Le chien se retrouve rapidement anémié. Le diagnostic est fait grâce à une prise de sang.
• L’ehrlichiose : Les principaux symptômes sont des vomissements, de la forte fièvre, fatigue intense, douleurs articulaires. Des complications sont possibles, sans traitement.
• La maladie de Lyme : la tique peut être contaminée par la bactérie Borrelia. Dans ce cas-là, elle peut transmettre la bactérie, qui se répand dans l’organisme. La maladie engendre des douleurs articulaires, de la fièvre, des réactions cutanées, des ganglions et parfois des complications comme l’insuffisance rénale ou cardiaque.

A noter que la tique est moins dangereuse pour le chat, qui a moins de risque de développer cette maladie, aussi appelée borréliose féline.

La morsure de tiques peut être responsable d’autres maladies, mais j’espère que vous êtes déjà convaincus qu’il faut prendre la question au sérieux avec ces 3 risques là.

Les tiques sont partout!

Les études scientifiques sont très claires, les tiques sont de plus en plus nombreuses en Europe et en Amérique du Nord. Certaines forêts ont même été interdites au public à cause de leur présence.

On pense souvent aux tiques pour les balades dans les bois ou dans les champs, mais sachez qu’elle est bien présente aussi en ville, donc restez vigilant et faites le nécessaire pour votre animal de compagnie.

Avec le climat français, la tique peut survivre à l’année longue, et rester des mois sans se nourrir. En cas de grosse chaleur, elle reste au ras du sol, à la recherche d’eau, ce qui la rend encore plus dangereuse pour nous et nos chiens.

Elle n’est pas facile à repérer lorsqu’elle n’a pas encore mordu. Elle peut passer inaperçue dans les poils et il faut savoir ce que l’on cherche pour la repérer.

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Sa taille et sa couleur varie en fonction de son âge et de son sexe, mais la tique peut piquer à TOUS les stades de sa vie.

Une fois qu’elle a trouvé son spot, qu’elle préfère en général autour de la tête, du cou, des oreilles, elle prend environ 48H pour se nourrir du sang de son hôte. C’est là qu’elle est le plus facilement repérable, visuellement et au toucher car elle est gonflée de sang.

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Une fois repue, elle tombera pour aller continuer sa vie plus loin. C’est aussi à cette occasion que vous pourrez la repérer.

Vérifiez bien partout, car ces petites bestioles diaboliques ont parfois l’occasion de se nicher dans des endroits incroyables.

Les bons gestes face aux tiques

• Protéger: en appliquant un traitement antiparasitaire en respectant la dose et la fréquence indiquée sur le produit que vous aurez choisi, de préférence sur les conseils de votre vétérinaire.
• Vérifier TRÈS régulièrement TOUT le pelage de votre animal. Certes, elle a des coins préférés, mais rappelez-vous que Miss Tique peut décider de se promener avant de choisir son spot.
• Retirer avec précaution la tique avec un tire-tique, une pince spécialement conçue, afin de vous assurer de ne pas laisser la tête (nombreuses vidéos sur Internet).
• Consulter votre vétérinaire si votre chien a été piqué, pour savoir comment nettoyer la plaie et lui demander ce qu’il préconise.

La tique est aussi notre ennemie !

Le danger est également réel pour vous et vos proches, en cas de morsure par une tique. Prenez le temps, à chaque retour de balade, de vérifier votre corps (et celui de vos enfants), aux pliures notamment.

La maladie de Lyme reste encore trop mal connue et a des conséquences qui peuvent être très handicapantes. Le diagnostic est souvent tardif et les malades traversent encore trop souvent des mois d’errance avant qu’il soit posé.Signalez systématiquement à votre médecin si vous avez été piqué.

Vous l’aurez compris, il faut prendre la chose au sérieux et rester vigilants !

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Aaaah Pâques ! On en salive d’avance, on sait déjà où on va planquer le chocolat pour faire courir les enfants dans le jardin.

ça va être la fête ! Et pour éviter que la fête tourne au drame, rappelons que :

Chien + chocolat = danger de mort.

Le chocolat et la théobromine :

La théo quoi ???

La théobromine ! Une substance organique élaborée par un organe végétal.

Cette substance, présente en petite quantité dans le chocolat, affecte le système nerveux, le système cardiovasculaire puis le système urinaire.

A moins d’en consommer en énorme quantité, les humains l’assimilent très bien et il n’y a pas de risque mortel.

Le chien et la théobromine :

Pour le chien, c’est très différent. Le risque est mortel !

Pour le chat, le risque est moins important, du fait du peu d’attrait que le chat a pour le chocolat en général, mais il existe.

Et puis, les Humains, par anthropomorphisme, veulent souvent partager avec leur chien, ce qu’ils trouvent très bon. Cette attitude, cette projection, n’est pas sans danger.

Le chien peut aussi trouver un accès au chocolat et se taper la cloche sans demander à personne et sans savoir qu’il risque d’y perdre la vie.

L’impact peut légèrement varier selon le chien, qui va réagir différemment.

Mais il faut savoir que la toxicité du chocolat varie selon la quantité et le type de chocolat.

L’intoxication au chocolat pour un chien, en chiffres :

La théobromine n’est présente qu’en très très petite quantité dans le chocolat blanc, ce qui le rend inoffensif.

Le chocolat noir est le plus dangereux, car c’est le plus riche en cacao.

Pour un chien de 10 kilos, la dose potentiellement létale est de :

• 60 grammes de chocolat noir
• 250 grammes de chocolat au lait

Pour un chien de 5 kilos, on divise par 2 et pour un chien de 20 kilos, on multiplie par 2.

Attention ! Certains chiens sont allergiques au chocolat. Cela rajoute à la dangerosité.

Les symptômes d’une intoxication au chocolat chez un chien :

En général, les effets sont visibles dans les 4 heures qui suivent l’ingestion.

• Vomissements
• Diarrhées
• Nervosité, agitation
• Respiration anormale
• Fièvre

Au fur et à mesure, les symptômes peuvent s’aggraver :

• Convulsions
• Troubles du rythme cardiaque

Que faire en cas d’intoxication de votre chien avec du chocolat ?

• Si votre chien a avalé une quantité dangereuse de chocolat moins de deux heures avant que vous vous en rendiez compte, il faut essayer de le faire vomir.
• S’il démontre des symptômes d’intoxication :

-> Aucune hésitation à avoir : foncez chez le vétérinaire ! Si vous êtes dans l’impossibilité de vous y rendre, appelez-le pour qu’il vous donne des instructions précises.

Car tout dépend des symptômes de votre chien. Il n’y a pas d’antidote pour ce genre d’intoxication.

Dans tous les cas, contactez rapidement votre vétérinaire et ne laissez pas votre chien sans surveillance.

Pas de bras, pas de chocolat !

C’est la règle à retenir : le chocolat est à bannir de l’alimentation du chien, même à petite dose « juste pour lui faire plaisir ».

Il vous appartient de prendre soin de sa santé et d’anticiper en empêchant l’accès à votre chocolat.

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Mais vous êtes-vous déjà demandé s’ils en avaient envie ? Aborder un chien qu’on ne connaît pas, et même celui qu’on connaît, ça se prépare et ça implique de respecter les limites que celui-ci nous demande de respecter.

Etre poli, en somme…

Voici quelques règles de bases pour éviter de mettre Pitou dans une situation inconfortable ou pire…de vous faire mordre.

Ces précautions sont applicables avec TOUS les chiens. Petits, grands, connus ou inconnus, labrador comme berger allemand.

Il est indispensable d’apprendre les bons gestes aux enfants, qui sont plus facilement atteints au visage en cas de morsure, du fait de leur taille.

On y va mollo !

On ne court pas en criant « puppyyyyyyyyyyy » les bras grands ouverts ! Je sais, parfois c’est trèèèès difficile de se retenir !

Mais rien de tel pour faire peur à un chien qui va vivre une expérience traumatisante.

On marche tranquillement, on s’immobilise quelques pas avant, on garde ses mains près de soi.

L’idéal est de se placer de côté, ce qui est une posture non offensive pour un chien.  Et pour finir, on attend que Pitou décide de venir nous sentir et nous indique que les préliminaires sont concluants pour lui et qu’on peut passer à la phase suivante.

On baisse les yeux !

Inutile d’engager un combat de regard, même si pour vous ce sont des yeux énamourés que vous lancez à ce magnifique petit Westie. Le chien n’y verra que de la lourdeur et de l’insistance et sera dans une situation inconfortable.

On demande la permission !

Et oui, ça peut paraître bête mais c’est la moindre des choses. Ce n’est pas parce que la dame a l’air sympa et que son berger australien a l’air siiiii dooooouuux, que l’on peut se permettre de se ruer dessus en couinant pour le caresser.

Imaginez quelqu’un qui vous trouve « siiii mignon(ne) » et vous prend dans ses bras sans demander ! Pas super agréable, einh ?

La moindre des choses est de demander à son maître si on peut caresser son chien. Et de respecter sa décision !

C’est parti !

Si tout le monde est d’accord pour que Pitou soit caressé, il reste quand même quelques précautions à prendre.

• On laisse son visage loin de sa gueule,
• On ne fait pas de mouvements brusques,
• On ne crie pas dans ses oreilles
• On ne le serre pas dans ses bras comme si c’était une peluche
• On continue aussi à observer Pitou afin d’être sûr que la situation reste confortable pour lui. On fait notamment attention aux signaux d’apaisement qu’il pourrait montrer.

Si vous êtes de l’autre côté de la laisse :

Il vous appartient de connaître et faire respecter les limites de votre chien, de ne pas laisser n’importe qui le caresser n’importe comment.

Personne ne peut garantir que tel ou tel chien ne mordra JAMAIS. Et c’est quelque chose qu’il faut garder en tête. Même votre bon vieux chien de famille pourrait, un jour, être tanné de se faire papouiller par votre neveu qui lui saute dessus sans cesse dès qu’il est chez vous.

Observez bien votre chien, notez les éventuels signaux d’apaisement qu’il fait et qui vous indiquent que la situation ne lui convient pas.

Ne grondez jamais votre chien pour vous avoir montré qu’il n’était pas à l’aise. Mieux vaut un chien qui grogne parce qu’il vous demande d’arrêter (et qu’il en arrive à grogner parce que vous n’aviez pas compris les signaux précédents), qu’un chien qui mord.

N’oubliez jamais que vous êtes responsable du bien-être de votre chien, et des dégâts qu’il pourrait faire si ses signaux n’ont pas été écoutés.

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Pourquoi est-ce important? Pace que si son taux d’activités n’est pas satisfait, la journée va lui paraître trèèès longue.

Et s’il ne déprime pas, il trouvera sans doute par lui-même comment s’occuper, et cela risque d’être à vos dépens.

Un peu comme un enfant qui serait sans attention, sans jouet, sans rien à faire. Les risques qu’il fasse une bêtise sont assez élevés, non ?

C’est pareil pour votre chien.

Un chien de famille a besoin en moyenne de 4 à 5 H d’activités par jour, et plus si c’est un chien très actif, comme les border collies, les bergers australiens, par exemple.

Voyons ensemble quels sont les besoins de votre chien et comment les satisfaire.

Les principaux besoins de votre chien :

La principale préoccupation du chien, c’est d’être en sécurité. Nos chiens sont chanceux, nous leur offrons un toit et des soins vétérinaires. (Ce n’est malheureusement pas le cas de tous les Pitous dans le monde, même ceux vivant en famille).

Si le chien se sent en sécurité, alors il peut penser à  manger.

Cela peut paraître bête à préciser, mais c’est ce qui est la priorité de tout chien qui va bien.

Notre chien de famille est très souvent assuré de manger à sa faim tous les jours. Il a son bol, ses croquettes ou sa pâtée, à disposition, sans avoir rien à faire.

Dommage…Nous verrons plus bas pourquoi.

Les activités nécessaires à mon chien :

Pour faire simple et rester concentrés sur l’essentiel, voici les activités dont tout chien a besoin pour avoir une bonne journée de chien.

• L’activité physique ou locomotrice : courir, se promener, sauter,… Tout ce qui lui offre du mouvement.
• L’activité de jeux : jouer est essentiel pour votre chien. Jouer avec vous ou avec un autre chien, c’est encore mieux ! ça répond à ses besoins d’interactions sociales et ça lui permet de jouer. Combo magique !

• L’activité vocale : et oui, aboyer est un besoin pour votre chien. Comme pour les Humains, il y en a qui parlent plus ou plus fort que d’autres.
• L’activité de mastication : Votre chien mâchouille vos meubles, vos couvertures, vos chaussettes ? C’est qu’il n’a rien de mieux à se mettre sous la dent pour satisfaire son besoin. Inutile de lui râler dessus, c’est biologique !
• L’activité intellectuelle : oui, vous avez bien lu votre chien a besoin de réfléchir. Lui apprendre des petits tours, lui demander de trouver ses jouets, de les ranger, de chercher sa nourriture plutôt que de lui donner dans un bol… Il y a beaucoup de choses à faire pour satisfaire ce besoin de votre chien.
• L’activité sexuelle : la castration a pas mal diminué ce besoin chez nos amis les chiens, aussi ce n’est plus vraiment d’actualité. Mais si toutefois votre chien venait à se frotter sur un congénère ou sur votre jambe, vous saurez pourquoi. Pas besoin de le punir ou de lui reprocher, c’est dans ses besoins biologiques et il ne le fait pas pour vous mettre mal à l’aise…

Si chacune de ces activités est satisfaite grâce à vous, il y a peu de risques que votre Pitou cherche à les satisfaire par lui-même. Pas de temps ou d’énergie pour détruire votre mobilier, terroriser le chat du voisin, mâcher vos sous-vêtements ou déprimer !

Au secours ! Je n’ai pas 5 heures par jour !

Peu de gens ont le loisir d’avoir 5 heures à consacrer à son chien, entre le boulot, les enfants, nos loisirs… Les journées ne sont pas extensibles !

Et pourtant, pour avoir un chien épanoui, il lui faut cette activité générale.

Une chance, certaines activités n’ont pas besoin de votre présence pour être réalisées et certaines brûleront plus votre chien que d’autres. On est sauvés !

Chacune des activités a besoin d’être satisfaite et il est important de savoir qu’elles ne fatiguent pas le chien de la même manière.

L’activité intellectuelle coûte beaucoup plus à votre chien que toute autre activité.

1 heure de stimulation intellectuelle équivaut à 4 heures d’activité physique !

L’idéal est de mixer toutes les activités pour que Pitou les satisfasse toutes, mais on peut occasionnellement compenser le manque de temps pour l’une en en faisant plus de l’autre.

Attention toutefois ! Chaque chien est différent et peut présenter des besoins plus importants dans l’une ou l’autre des activités.

Il est important d’observer et de comprendre son chien pour savoir ce qui lui est indispensable ++.

En pratique, ça peut donner :

• Apprendre des tours comme « fais le mort », avec le fameux « pan ! ». En plus de stimuler mentalement votre chien, vous développerez une certaine complicité et pourrez impressionner vos voisins et amis.
• Cherche ta nourriture ! Fini le bol à heure fixe, on cache (là où il peut trouver), on lance dans le jardin (dans un petit coin d’abord, puis on élargit), on utilise un kong ou tout autre distributeur qui fait travailler Pitou. Non, ce n’est pas « méchant » de faire ça. Nous allons au travail et faisons les courses puis préparons un repas chaque jour pour pouvoir manger. Pitou a BESOIN de mériter sa croûte et demande à être stimulé ! Je développe tout ça dans cet article NON A LA GAMELLE!
• Mastiquer: un kong, une (vraie) rotule de bœuf, un os à mâcher, jouer à tirer sur la corde (pas avec un chiot !!)… Tout ce qui peut le détourner de votre canapé ou de votre veste !

• Aller se promener dans un endroit différent, pour casser la routine ! Il est important que votre chien sente de nouvelles odeurs, c’est important pour lui de sentir (c’est un chien !!). S’il peut rencontrer des copains et avoir des interactions c’est évidemment encore mieux. Pourquoi ne pas organiser une sortie à plusieurs ?
• Lui permettre de se dépenser physiquement, en l’emmenant courir dans les bois, sur la plage, faire du vélo avec vous. Pourquoi pas vous mettre au frisbee ?

Si vous n’avez pas beaucoup le temps de le sortir , vous pouvez lui demander de faire des pompes ! Assis-couché-debout à répéter une dizaine de fois. Ça va lui demander de la concentration et un effort physique, pendant que vous êtes assis sur votre canapé à boire votre…thé.

N’oubliez pas, afin de renforcer votre chien dans ses bonnes décisions, on récompense les comportements désirés et on ignore les comportements non voulus !

Et si malgré vos efforts, votre chien continue à rogner vos pieds de table ou à prendre votre linge de maison pour son goûter, n’hésitez pas à me contacter, afin que nous trouvions ensemble une solution !

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Méthodes traditionnelles VERSUS méthodes douces

Avoir un chien, c’est bien. Savoir l’éduquer, c’est autre chose. Si on vous avait fait croire que c’était facile, vous avez compris (ou allez vite comprendre) que ce n’est pas forcément le cas.

En 2019, grâce à Internet, vous avez accès à des dizaines de blogs et des centaines de vidéos qui vous permettent d’apprendre beaucoup de choses sur l’éducation d’un chiot ou d’un chien.

Une chance autant qu’un problème car on se perd vite dans ce flot d’informations, parfois contraires.

Les méthodes différent beaucoup selon la personne qui rédige l’article ou réalise la vidéo.

Certains ont réussi à faire un gros buzz et se sont fait connaître à travers le monde, pas toujours pour le bien-être de nos compagnons à quatre pattes.

C’est qui le patron ?

Sans doute avez-vous entendu parler de César Milan ? Ultra médiatisé en Amérique du Nord, ses méthodes ont également trouvé preneurs de notre côté de l’Atlantique. Des années d’expérience, un budget média énorme et des résultats visibles sur vos écrans. Que demander de plus ?

Que ça dure sur le long terme ? Que ça soit respectueux des besoins de notre animal de compagnie ?

Je ne vais pas faire le procès de l’homme, mais de ses méthodes. Ça sera plus constructif !

Je connais des personnes qui sont dans le domaine animalier depuis des dizaines d’années, qui ont cru en ces mêmes méthodes, bien avant que « The dog whisperer » soit célèbre et critiqué.

J’ai même été formée par certains d’entre eux.

Aujourd’hui ils savent et hurlent bien fort que les techniques traditionnelles, celles qui parlent de dominance, de hiérarchie, de meute, d’être l’alpha, qui prônent ainsi la violence (collier étrangleur, coups, cris…) et les résultats obtenus par la peur ou la violence ne sont pas les bonnes.

On sait aujourd’hui que les dégâts psychologiques sont terribles pour le chien.

Si le syndrome de Stockholm ne les tenait pas, croyez-moi que les ¾ des chiens seraient partis ou auraient répondu à leurs maîtres à coups de crocs.

Le loup n’est définitivement pas dans la bergerie :

Il est prouvé scientifiquement que chez le chien, il n’y a pas d’alpha, pas de hiérarchie établie comme on le voit chez les loups (mais même pour eux, cette théorie est remise en cause par certains scientifiques!).

Alors vouloir être l’alpha, manger avant son chien pour prouver qu’on est le boss, lui mettre un collier étrangleur et lui crier dessus pour montrer qu’on a de l’autorité…ça n’a aucun sens, ni pour votre chien, ni pour la science. Ça compte, non ?

Alors oui, ça marche sur le coup, 80% du temps, parce que l’animal sait les conséquences s’il n’obtempère pas. Il obéit, oui, mais à quel prix ? Est-ce qu’il vous respecte ? Est-ce qu’il le fera si vous n’avez plus de laisse ou plus de voix ? J’en doute…

Ce qui se passe dans sa tête à ce moment-là vous ferait sans doute rougir de honte.

Ceux qui ont testé les deux méthodes sont plus que clairs sur le sujet. Certes, ils avaient des chiens « au carré », répondant à la seconde, mais tellement mal dans leur peau de chien.

A l’époque, il n’y avait pas vraiment d’alternative, c’était la méthode reconnue, et encore une fois, efficace.

Aujourd’hui c’est différent : on sait ! On peut choisir !

Patience et compréhension valent mieux que violence et maltraitance :

Le renforcement positif a fait son entrée dans le monde animal il y a un bout de temps maintenant, mais il semble que tout le monde n’ait pas encore été convaincu.

Et pourtant…

Quand on pense qu’on arrive à faire venir des lions, des rhinocéros, des pandas, des orques…pour qu’ils reçoivent VOLONTAIREMENT des soins.

On parle de soins (piqûres, soins dentaires et autres…), même pas de jeux.

Enfin au départ, parce que quand c’est bien fait, l’animal aime tellement ça qu’il en redemande

Pensez-vous que la force ait été utilisée ? Pensez-vous que le soigneur ait réussi à devenir « l’alpha » de ces grosses bêtes qui vous briseraient en 2 secondes ?

C’est à grosses doses de patience, de compréhension de l’animal, d’observation et de renforcement positif que le travail a été fait. Et souvent ça va vite !

La grosse différence entre les deux méthodes ? La motivation de l’animal.

Dans les méthodes traditionnelles, l’animal cherche à éviter. Dans le renforcement positif, l’animal cherche à recevoir.

ça fait quand même une grosse différence quand on y pense, non ?

Préférez-vous travailler pour recevoir un salaire ou travailler pour éviter les coups ?

Dit comme cela, le choix est vite fait, n’est-ce pas ?

Et les résultats sont là, évidents, visibles, durables et avec une réelle connexion entre l’humain et l’animal.

Yes, we can !

En choisissant de travailler avec des méthodes respectueuses de votre animal, vous faites le choix de renforcer les comportements désirés et ignorer les comportements indésirables.

Non, il ne s’agit pas que de donner des friandises à votre chien, c’est bien plus que ça.

C’est un changement qui vous aidera dans votre vie de tous les jours et pas qu’avec les animaux, croyez-moi !

Rassurez-vous, c’est un pli que l’on prend très vite et la transformation de votre chien sera rapide.

Avec un accompagnement personnalisé pour vous aider à comprendre comment ça marche dans la petite tête de votre chien, vous allez vous aussi devenir son meilleur ami, bienveillant et compréhensif.

Il vous aime déjà avec vos défauts, alors qu’avez-vous à perdre ? (la réponse est rien, promis !)

Vous avez en fait beaucoup à y gagner !

Dur de se dire qu’on en arriverait à se jeter sur Pitou en lui tordant le cou pour lui faire comprendre que sauter sur vos invités, ça ne se fait pas.

(Non parce que faire ça à un lion, je vous souhaite bien du courage, einh ? Vraiment, si l’occasion se présente, ne le faites pas !)

L’autre bonne nouvelle, c’est que ces méthodes douces sont souvent rapides à mettre en place et à montrer des résultats.

Et si ça marche avec le Roi Lion, ça ne peut que fonctionner avec Pitou, pas vrai ?

Jetez un oeil à mes formations!

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Certains préfèrent parler de signes de stress, la fonction d’apaisement n’étant pas reconnue par l’ensemble des professionnels du monde animal.

Le chien est un animal social :

Pour permettre une vie harmonieuse et pacifique avec ses congénères, le chien a développé toute une gamme de comportements qui vont lui permettre de communiquer et d’éviter les conflits.

C’est une condition essentielle à la survie de l’espèce.

A quoi servent les signaux d’apaisement ?

Les 3 buts établis des signaux d’apaisement sont :

• Eviter le conflit
• Exprimer un inconfort
• S’apaiser ou apaiser l’autre

L’importance des signaux d’apaisement

Observez deux chiens qui se rencontrent et la petite « danse » qui s’installe rapidement. Je suis sûre que vous avez déjà vu cela des dizaines de fois. Vous avez sans doute noté quelques postures ou attitudes de votre chien, sans toutefois mettre un nom dessus.

Et bien c’est maintenant chose faite !

Peu importe l’appellation que vous souhaitez leur donner (signaux d’apaisement ou signes de stress), il est important pour tout propriétaire de chien, mais pas que pour eux, de reconnaître les signaux d’apaisement émis par un chien.

Cela éviterait bien des drames et des situations de danger immédiat, pour l’homme comme pour l’animal.

Si nous reprenons l’exemple de la rencontre entre deux chiens, la communication doit être clairement émise et clairement comprise pour que tout se passe bien.

Or certains chiens n’ont pas appris ces signaux, ils ne savent pas les lire et donc n’en tiennent pas compte dans leurs interactions avec leurs congénères.

Et beaucoup de maîtres les ignorent, mettant ainsi, sans s’en douter une seule seconde, leur chien dans une situation très inconfortable pouvant déboucher sur une bagarre, une morsure, un traumatisme…

Apprenez à les reconnaître :

Une chance, la Norvégienne Turid RUGAAS a établi une liste pour nous ! Il y a environ 30 signaux répertoriés mais voici les principaux à retenir.

Le problème ? Certains signaux sont extrêmement rapides, ce sont des micro-mouvements qu’il faut savoir repérer.

De plus, certains comportements peuvent paraître anodins car ils sont produits dans d’autres situations. Donc quand Pitou se gratte et se secoue alors que vous êtes tranquillement installés dans le salon, n’y voyez pas autre chose qu’un petit nettoyage.

Pour corser le tout, ils peuvent en faire plusieurs en même temps !

Pas de panique ! Avec de la pratique et en y prêtant bien attention, vous allez vitre apprendre à décoder Pitou et ses copains.

Répondre à des signaux d’apaisement :

En apprenant à lire les messages envoyés par votre chien mais également par les autres, vous allez être capable de savoir si la situation est sous contrôle pour votre chien, si la communication est bien établie. Vous éviterez ainsi de nombreuses possibilités de conflits, saurez repérer quand votre chien vous dit qu’il est temps de partir.

Mais cela s’adresse également aux humains qui vous entourent, et même à vous parfois.

Est-il déjà arrivé que votre chien semble « donner la patte » à des amis qui cherchent à le caresser ?

Etait-ce un signal d’apaisement, cherchant à leur montrer que leurs câlins n’étaient pas si bien accueillis ?

Pitou s’est-il déjà léché le nez quand vous l’avez pris dans vos bras ou sur vos genoux, alors qu’il était tranquillement posé sur son tapis ?

Rassurez-vous, il ne vous en tiendra pas rigueur et vous n’avez pas à le prendre personnellement. Mais il appréciera que désormais vous sachiez le comprendre et que vous respectiez sa demande.

C’est arrivé à beaucoup de monde, y compris à moi avant que j’aie accès à ces connaissances que je partage avec vous aujourd’hui.

Allons un peu plus loin !

Bien entendu, il ne faut jamais gronder ou encore moins punir votre chien, ni le forcer à rester dans cette situation qui lui cause du stress.

Il a la bonne idée d’indiquer clairement son inconfort, il nous prévient que ça ne va pas. Ne pas l’écouter reviendrait à lui indiquer qu’il peut passer directement à l’étape suivante, vu qu’on ne l’écoute pas.

Et cette étape…c’est potentiellement la morsure. On en parle dans « vive les chiens qui grognent« .

Respectez votre animal et comprenez ses messages. Vous gagnerez en complicité !

On peut même reproduire certains des signaux pour lui indiquer que tout va bien, qu’on n’est pas là pour lui causer des soucis. Si un de vos amis arrive et que votre chien semble mal à l’aise, demandez à votre ami de ne pas regarder votre chien, de se mettre un peu de côté, de s’asseoir ou de marcher lentement.

Laissez à Pitou le choix d’aller vers lui ou non après, ne le forcez pas.

Vous voilà prêt(e)s à mettre tout ça en pratique. Vous pouvez trouver pas mal de vidéos sur Youtube ou Dailymotion, si vous voulez vous exercer un peu avant de retourner au parc à chiens ou de recevoir de la visite (ou n’avez pas de chien sous la main).

Et si le sujet vous a passionné et que vous souhaitez en apprendre encore plus, alors rien de mieux que le livre de Turid RUGAAS, que vous pouvez commander (en Français) sur Amazon, par exemple.

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